Африканські мурахи рятують своїх поранених солдатів на полі бою
Вчені виявили вид мурах, який рятує їх поранених солдатів і привозить їх додому на одужання.
Мурахи Матабеле нападають на гніздо термітів. Фото: ETF89/Вікіпедія (CC BY-SA 4.0)
Дослідники з університету Вюрцбурга, Німеччина, виявили, що коли африканський мураха Матабеле постраждає в результаті боротьби з термітами, він попросить на допомогу партнерів з гнізд.
Пораненого мураха перевозять назад у гніздо, де він може відновитись після лікування, яке, як правило, передбачає видалення термітів, які все ще звисають від комахи.
Вперше така поведінка спостерігається у безхребетних і є несподіваною знахідкою для соціальних комах, де особини, як правило, малоцінні.
Африканські мурахи Матабеле (Megaponera analis) широко поширені на південь від Сахари і є хижаком термітів. Полюють два-чотири рази на день.
Ці атаки термітів зустрічають опір, і мурахи беруть участь у битвах, схожих на термітів.
Під час таких сутичок можуть статися травми або смерть, оскільки терміти дуже добре використовують свої міцні щелепи для відбиття нападників.
Майже всі врятовані мурахи брали участь у подальших вторгненнях, іноді менше, ніж через годину після поранення.
В експериментах, які змусили постраждалих мурах повернутися додому наодинці, 32% з них загинули в дорозі, головним чином через напади павуків.
Врятування поранених дозволило знизити бойову смертність майже до нуля, а це означає, що така поведінка корисна не тільки для постраждалої комахи, але і для всієї колонії, допомагаючи підтримувати на 28,7% більший розмір колонії.