Азіати не терплять алкоголю - правди чи упереджень
Що відбувається, коли азіати вживають алкоголь?
Той, хто коли-небудь занадто глибоко заглядав у келих, знає типові наслідки: голова червоніє, у того, хто п’є, запаморочується і починається нудота. Якщо для цього європейцям та американцям потрібно пити багато, для багатьох людей з Китаю, Японії та Південно-Східної Азії потрібно лише одна-дві склянки. Оскільки в цих регіонах кожному другому мешканцю не вистачає ферменту, який називається ацетальдегіддегідрогеназа, або коротше ALDH.
Цей фермент перетворює в організмі токсичний ацетальдегід, який утворюється при розщепленні алкоголю. ALDH перетворює його на нетоксичну оцтову кислоту, яка в свою чергу розщеплюється на воду та вуглекислий газ. Якщо ALDH відсутній або він працює занадто повільно, отруйний ацетальдегід опікується нестримними фізичними скаргами після вживання алкоголю, що навряд чи приємно.
Чому багато азіатів не можуть розщепити алкоголь?
Дослідники підозрюють, що причина, через яку азіати втратили фермент ALDH протягом десятиліть і століть, походить із початку сільського господарства. Коли 13000 років тому закінчився льодовиковий період, люди почали обробляти дикі рослини - замість того, щоб збирати їх, а потім переносити - на постійне місце та переробити в культурні рослини. У багатьох азіатських регіонах люди особливо покладаються на рис.
Після збору врожаю вони зробили це довговічним за допомогою дріжджових грибів. При бродінні утворився етанол, спирт, який знезаражував рис. Для китайців, японців та їх сусідів алкоголь був не просто предметом розкоші, він був частиною їх основної їжі - з усіма відомими наслідками для печінки та нирок, наприклад.
Зникнення або обмежена ефективність ферменту ALDH може бути захисним механізмом еволюції: ті, хто терпів менше алкоголю, споживали менше його. Фізичний збиток був меншим, шанси на виживання більшими. Однак нащадки все ще платять за це сьогодні з алкогольною непереносимістю.