Азовське море, нова сцена російсько-українського конфлікту -
Азовське море, вклинившись між Україною та Росією, без демарктованих морських кордонів, є новою точкою тертя між двома країнами. Поки Москва здійснює економічну блокаду на Керченській протоці, єдиний прохід до Чорного моря, зростаюча мілітаризація Азовського моря та послідовні сутички між російським та українським флотом викликають побоювання можливої ескалації.
Захоплення російською береговою охороною 25 листопада 2018 року двох броньованих катерів та буксиру ВМС України, які намагалися перетнути Керченську протоку, знаменує посилення напруженості між двома країнами за контроль над Азовським морем. За словами Москви, три кораблі, які прямували з Одеси до Маріуполя, мали б нелегально увійти до російських територіальних вод, що межують з Кримським півостровом, легітимність яких Київ не визнає. Обрамлене на захід Кримом, анексованим Росією в березні 2014 року, і на північ сепаратистською територією Донецької народної республіки, Азовське море знаходиться в центрі конфлікту між двома країнами з часів "революції Майдану" у лютому 2014 року.
Спільний морський простір
Правовий статус Азовського моря складний. Колишнє радянське внутрішнє море, воно розподіляється між Москвою та Києвом з 1991 року. Згідно з двосторонньою угодою, укладеною в грудні 2003 року, Азовське море та Керченська протока, які мають єдиний вхід, мають статус внутрішніх вод України та Росії, надаючи військовим та цивільним кораблям обох країн право вільного пересування. Однак ця угода відклала встановлення морських кордонів між двома державами, які досі не розмежовані. Хоча комерційні судна, що плавають під прапором іншої країни, можуть вільно проходити за умови переходу до російського чи українського порту, військові судна третіх держав повинні отримати спільний дозвіл з Києва та Москви. Однак приєднання Криму до Росії забезпечує ефективний контроль обох сторін протоки до Москви.
Інавгурація Кримського мосту в травні 2018 року, який охоплює Керченську протоку на 19 кілометрів, посилила панування Росії над входом в Азовське море. Робота полягала в тому, щоб подолати земельну блокаду, накладену Україною на Крим після його анексії, шляхом приєднання півострова до Краснодарського краю в Росії. Поки води протоки неглибокі, її пропуск було дозволено до будівництва мосту через канал Керч-Єнікале, урочисто відкритий в 1877 році. Його глибина 8 метрів дозволяла проходити суднам з сильною осадкою, тоді як менші човни могли плавати по обидва боки.
Близький відстань між стовпами Кримського мосту залишає лише один прохід, створюючи вузьке місце, яке не існувало раніше, і полегшує фізичну блокаду протоки. Висота мосту, 33 метри, також забороняє в'їзд на великі вантажні судна типу Панамакс, змушуючи перевантажувати вантаж на менші судна. Ці обмеження не впливають однаково на українські та російські порти. Російські береги неглибокі та заболочені, що обмежує розміри човнів, які там експлуатуються, тоді як українські узбережжя нижчі. До 2018 року кораблі, які перетинали протоку, щоб дістатися до Росії, перевозили в середньому вантажі 5000 тонн порівняно з понад 20 000 тонн для тих, хто стикався в українських портах Маріуполь та Бердянськ.
За даними адміністрації порту Маріуполя, вантажні судна типу "Панамакс" у 2016 році становили 23% перевезень та майже 43% товарів, що проходять через нього. Хоча угода 2003 р. Не виключає можливості для однієї з двох країн інспектувати будь-яке судно, що заходить в Азовське море, Росія реалізує це право з ревністю. Судна, що прямують до українських портів, повідомляють про очікування днів, російська влада вимагає на борту російського пілота.
Економічні та військові питання
Економічні наслідки важко оцінити для України. Обсяг вантажів, які щороку обробляються в порту Маріуполя, вже зменшився з 15 до 6 мільйонів тонн між 2013 і 2017 роками. Обмеження розмірів суден призвели до втрати експортних контрактів до Сполучених Штатів та Сполучених Штатів. щороку 500 000 тонн вантажних перевезень. Економіка міста з 455 000 жителів базується на двох ливарних цехах, які залежать від експорту і які склали 80% перевезень порту в 2017 році. Хоча ці галузі адаптувались, відкривши залізничні шляхи до порту Одеса, це впливає на транспортні витрати, знизившись з 3 до 25 доларів за тонну сталі.
Незважаючи на розгортання у вересні 2018 року трьох невеликих катерів в Азовському морі, Київ не може скласти конкуренцію російському флоту, який мав би близько сорока катерів берегової охорони та десять військових кораблів, кілька з яких були передані через Каспійське море. Волги та Дону. Крім того, анексія Криму позбавила би Україну від 70 до 80% її флоту, який знаходився в портах півострова.