Блискавка могла сприяти формуванню життя
Наша планета постійно знаходиться під напругою: в середньому блискавка вражає земну поверхню 44 рази в секунду, залишаючи за собою рогові колони розтопленого піску та грунту, які називаються блискавками. Згідно з новим дослідженням, ці родовища містять велику кількість рідкісних форм фосфору, які могли зіграти вирішальну роль у початку життя мільярди років тому.
Метью Пасек та Крістін Блок з Університету Арізони в Тусоні проаналізували десять блискавок, зібраних з африканських та австралійських пустель та американської землі. Вони виявили, що родовища багаті іонами фосфіту (HPO3) та гіпофосфітом (H2PO2), двома хімічними речовинами, яких майже немає в інших місцях планети.
Мільярди років тому Земля була сильно вражена метеоритами, які несли з космосу тонни гіпофосфітів. Ці сполуки розчиняються у воді швидше, ніж фосфати, що полегшує їх споживання в ранньому віці.
Пасек вважає, що фосфіт і гіпофосфіт були вкрай необхідними для промордіальних мікробів. Пізніше, коли тіла контактували з великою кількістю фосфатів, укладених у гірських породах, вони змінили свій раціон, але зберегли здатність споживати рідкісні форми.
Сучасні форми життя як і раніше залежать від фосфору. Від найосновніших бактерій до людини - і навіть вірусів - будь-яка жива істота потребує цього елемента для виживання. Наша кісткова структура, наш метаболізм і наша ДНК використовують фосфатні іони (PO4) як хімічну основу. Близько 1% усього, що ми їмо, - це фосфати.