Боксер у важкій вазі Джек Джонсон та його боротьба протягом 103 років
Імена наведені на першій сторінці рішення. Дванадцять присяжних, усі вони почесні громадяни міста Чикаго в 1912 році, і одна спільна риса: всі вони були білими. Підсудний, долю якого вони вирішили, був смаглявим. Зріст він був трохи більше шести футів, мускулистий - і один з найвідоміших людей свого часу. Його звали Джон Артур "Джек" Джонсон, він був першим чорношкірим чемпіоном світу з боксу у важкій вазі в 1908 році і залишався непереможеним на рингу, в тому числі в поєдинку з Джеймсом Джеффріс у Рено в 1910 році, який відзначався як "бій століття".
Колишній топ-боєць Джеффріс повернувся на ринг спеціально, щоб збити небажаного чемпіона світу зі свого п'єдесталу як "велику білу надію" в обміні ударами, зарядженими расизмом. Але в останньому, 15-му раунді, Джеффріс був сильно вибитий після того, як Джонсон кілька разів збив його.
Троє вболівальників загинули
Чорна Америка святкувала перемогу буйно - на невдоволення багатьох білих, особливо на півдні країни, де досі практикувалася сувора расова сегрегація. Тільки вболівальники Джонсона загинули лише на святкуванні перемоги в Грузії.
"Тоді ЗМІ реагували так, ніби Армагеддон вже не за горами", - пише Ренді Робертс у своїй біографії Джонсона "Непрощенна Чорнота". Біле американське суспільство не виявило нічого неприємного у витягуванні Джонсона з обігу на підставі обвинувального акту, заснованого на незрозумілому федеральному законі "Закон про рух білих рабів". Його метою було покарання людей, які переводили неповнолітніх "для проституції та інших аморальних цілей" з однієї держави в іншу, щоб робити те, що було заборонено в місці походження. Чиказькі присяжні не мали проблем із засудженням сина двох рабів, звільнених Громадянською війною.
Її рішення означало, що Джонсон був ув'язнений на рік і день. Джонсон був першим американцем, якого засудили за цим незрозумілим законом. Пізніше він став жертвою інших - наприклад, рок-музиканта Чака Беррі, - а інші, у тому числі двоє відомих підозрюваних у білих колах - Чарлі Чаплін та Френк Ллойд Райт, уникли неушкодженими.
Спочатку Джонсон втік і роками жив у Європі та Латинській Америці. У 1915 році він втратив титул чемпіона світу на Кубі проти своєї співвітчизниці Джес Віллард. У 1920 році він повернувся до США і потрапив за ґрати.
З самого початку мало сумнівів, що Джонсон, видатний об'єкт, став жертвою судової влади, яка не мала на увазі нічого, крім ідеології верховенства білих. Тому що Джонсон не тільки пробив расові бар'єри на боксерському рингу. Він вів кричущий спосіб життя на швидких машинах, бо міг собі це дозволити. І він дозволив собі лягати спати з білими жінками, як йому заманеться. Він одружився на трьох із них вільно поспіль.
Джонсон, який народився в техаському портовому місті Галвестон, загинув у 1946 році у віці 68 років у автокатастрофі в Ролі, що у штаті Північна Кароліна, у той час, коли завдяки такому таланту, як Джо Луї, стало нормою, що темношкірі чемпіони світу у вищих вагових категоріях ставали нормою би. Попри всю тугу за "великою білою надією".
Після його смерті неодноразово намагалися домогтися помилування Джонсона. Перша спроба протягом останніх місяців перебування на посаді Джорджа Буша-мандата знайшла більшість у Палаті представників у 2008 році, але не вдалася в Сенаті. У квітні 2009 року, після того, як відомий режисер документальних фільмів Кен Бернс розгорнув для великої аудиторії життєвий бік боксера у двосерійному телевізійному фільмі, більшість депутатів проголосували за резолюцію Барака Обами. Даремно.
У 2011 році нова ініціатива припала до глухого вуха у чоловіка в Білому домі. Обама ніколи не відзначався у своєму кабінеті людиною, яка особливо зацікавлена в добробуті чорношкірих людей. Це одне з найбільших розчарувань його правління. Рішення, яке Конгрес прийняв минулого тижня на користь помилування Джонсона, може знову нічого не змінити.
Незважаючи на те, що Джонсон, як каже сенатор Гаррі Рід, був "одним із найбільших спортсменів усіх часів", і його репутація була пошкоджена "расистським запереченням справедливості". "Ми не припиняємо виправляти помилки минулого", - сказав він. Одна з цих помилок полягає в тому, що виняткового боксера Джонсона не визнають наполовину менше, ніж інших чорношкірих, будь то боксер Мухаммед Алі або лідер громадянських прав Мартін Лютер Кінг.
"Красномовний, розумний, сильний, багатий"
"Джонсон був усім тим, чим на той час не повинен бути чорний", - каже режисер Кен Бернс. "Він говорив своїм думкою, був красномовним, розумним, сильним, багатим, гарним на вигляд і був чарівним". Ця комбінація загрожувала расистській думці, що "афроамериканці були членами нижчої, покірної раси". Ось чому прокурор зробив двозначне зауваження після судового розгляду, що спортсмену «не пощастило стати яскравим прикладом зла шлюбу між білими та чорношкірими». Також Джонсону не допомогло те, що він одружився з цією жінкою на суді трохи пізніше.
Через дванадцять років вони розлучилися. А боксер, який знову і знову ліз на ринг, щоб монетизувати своє ім’я, одружився втретє. Коли вдова після репетитора запитала, що вона любить у ньому, вона відповіла: «Я любила його через його мужність. Він нітрохи не боявся світу ".
Офіційна реакція президента Обами на оновлене помилування все ще очікується. Однак позиція Міністерства юстиції, яка відіграватиме важливу роль, відома. Не хочеться використовувати обмежені ресурси влади, щоб помилувати давно мертвих, стверджує він, а скоріше для людей, які все ще живі.