Чому особливо похилі люди помирають від Корони?
Смертність від Covid-19 значно вища у людей похилого віку, ніж у молодих. Пояснити це можуть різні негативні зміни, які імунна система переживає з віком.
Новий вірус корони вже кілька місяців тримає світ у напрузі. Громадське життя зупинилося, оскільки вчені у всьому світі працюють над правильною вакциною.
Однак масштаби вірусу вже можна побачити у більшості країн. Світова кількість хворих та померлих з самого початку демонструвала чітку закономірність.
Імунне старіння послаблює захисні сили організму
Перебіг хвороби з Covid-19 закінчується летально, особливо у людей похилого віку, рівень смертності набагато вищий, ніж у молодих людей.
Це також чітко видно з нинішніх даних Інституту Роберта Коха: 86% смертей, але лише 17% усіх випадків у Німеччині - 70 років і старше.
Ця вікова різниця пов’язана зі зміною імунної системи, так званим імунним старінням, яке йде паралельно із зростанням віку.
Однак внаслідок цього різні частини імунної системи не завжди втрачають свою функціональність з роками - деякі навіть значно активізуються із старшим віком.
Але коли йдеться про захисну реакцію на невідомий збудник - такий, як новий коронавірус, - саме ця підвищена активність може мати летальні наслідки.
Імунна система організму
Людський організм має два засоби захисту від патогенних мікроорганізмів та небажаних зловмисників:
- вроджений/неспецифічний імунний захист
- адаптивний/специфічний імунний захист
Перший, вроджений імунний захист реагує протягом декількох хвилин. Адаптивний імунний захист займає більше часу, але набагато точніший.
Це пов’язано з тим, що він складається здебільшого з Т-лімфоцитів, які розпізнають чужорідні антигени та борються з ними, та В-лімфоцитів, які після контакту з антигеном перетворюються на плазматичні клітини, а потім виробляють відповідні антитіла.
Перш ніж ці Т-клітини зможуть підтримувати захисні сили організму, вони спочатку повинні дозріти в тимусі. У цій залозі сортуються всі Т-клітини, які не можуть розрізнити власні та чужорідні клітини на поверхні клітини.
Кінцевим продуктом є так звані наївні Т-клітини, які ще не активовані і чекають, щоб захистити організм від невідомих зловмисників.
Гірший захист від невідомих нападників
В процесі життя функція тимусу значно зменшується. Порівняно з раннім дитинством, у період статевого дозрівання можна забезпечити лише десяту частину наївних Т-клітин.
У віці від 40 до 50 років кількість знову зменшується і знову падає до десятої.
"Тоді у нас стає менше солдатів, які можуть впоратися з нападником, якого ми ніколи раніше не бачили, як новий коронавірус", - пояснює імунолог д-р. Янко Ніколич-Жугіч навпроти порталу "Stat".
Однак це різке зниження не впливає на клітини Т-пам'яті, які дозволяють імунній системі швидко реагувати, якщо вони контактують з відомим збудником.
Зв'язок між клітинами погіршується
Однак із збільшенням віку виникає ще одна проблема, яка послаблює імунну систему: зв'язок між Т-клітинами і антиген-презентуючими клітинами вже не працює так добре.
З одного боку, кількість клітин, які Т-лімфоцити приєднують до певного антигену, продовжує зменшуватися з віком.
Крім того, за словами Ніколича-Жугіча, Т-клітини не отримують чітких інструкцій від цих клітин, а навпаки, "біологічний еквівалент шуму".
Тому Т-клітини реагують занадто пізно і занадто слабко на шкідливих зловмисників.
У картинній галереї: 10 порад щодо захисту від вірусів та бактерій