Чорнобильський пожирач випромінювання

Радіоактивність як джерело енергії

Після ядерної катастрофи в чорнобильському реакторі в Білорусі вчені направили робота в сильно забруднені руїни зруйнованого блоку реакторів. Йому слід зібрати зразки матеріалу для подальшого аналізу. Але те, що він привіз із собою, було що завгодно, але не мертвим, принаймні частинами: там, очевидно, рос і процвітав чорний гриб, що містить меланін, незважаючи на абсолютно смертельні дози радіації.

Тест на витривалість в радіаційній лабораторії

Цікаво, що професор мікробіології та імунології в Медичному коледжі імені Альберта Ейнштейна в Нью-Йорку Артуро Касадевал взяв на себе цих дивних вижилих. "Я виявив це дуже цікавим і обговорив із колегами, чи можуть ці гриби навіть використовувати радіацію самі як джерело енергії", - пояснює Касадевал.

джерело енергії

Щоб перевірити цю гіпотезу, він та його колеги провели серію тестів на трьох генетично різних дріжджоподібних грибах. Всі вони містили темний пігмент меланін. Серед іншого, вони піддавали гриби випромінюванню, яке в 500 разів перевищувало природне фонове випромінювання. Два види, Wangiella dermatitidis та Cryptococcus neoformans, не тільки пережили смертельне випромінювання, вони навіть зросли значно швидше, ніж без радіоактивності. Але як?

Меланін як ключовий фактор

Це саме те, що дослідники хотіли з'ясувати під час серії фізико-хімічних аналізів, і вони насправді знайшли те, що шукали. Вони виявили, що саме темний барвник меланін поглинає смертельну радіацію. У процесі пігмент змінює свою електронну структуру - і, отже, може викликати ланцюгову реакцію, яка перетворює енергію випромінювання в хімічну енергію і, таким чином, в кінцевому підсумку створює високоенергетичні сполуки.

"Подібно до того, як пігментний хлорофіл перетворює сонячне світло в хімічну енергію і дає можливість рослинам рости і жити, наші дослідження показують, що меланін використовує інший розділ електромагнітного спектру, іонізуюче випромінювання, для сприяння росту грибів", - пояснює Катерина Дадачова, фахівець з ядерної медицини та співавтор дослідження. Ця знахідка також захоплює, оскільки пігмент міститься в багатьох, якщо не в більшості видів грибів. Однак біологічна роль барвника завжди була загадкою - дотепер.