Чумацький Шлях проковтнув ще одну галактику 10 мільярдів років тому
10 мільярдів років тому Чумацький Шлях поглинув ще одну меншу галактику, Гею-Енцелад, явище, яке спричинило процес спалахування багатьох нових зірок.
Карме Галларт з Інституту астрофізики на Канарських островах, Іспанія, та її колеги використовували дані, зібрані Європейським космічним телескопом Гея, для визначення віку майже 600 000 зірок у нашій галактиці. Деякі зірки знаходяться в "товстому диску" безпосередньо над або під головним диском галактики, а деякі - в гало, сферичній структурі, що виходить за межі диска.
Зразок гало містить два типи зірок, одна з яких має більше блакитних зірок, ніж інша. Попередні дослідження показали, що сині зірки спочатку були частиною меншої галактики під назвою Гея-Енцелад, також відомої як "ковбасна галактика", яка була поглинена Чумацьким Шляхом на початку своєї історії.
Галларт та його команда виявили, що ці дві групи зірок були подібними за віком. Ймовірно, близько трьох мільярдів років. Деякі зоряні диски мали властивості, подібні до субтипових зірок, і дослідники дійшли висновку, що вони мають однакове походження, і синтез кинув деякі зірки з диска в ореол.
Газом-Енцеладом, ймовірно, годували зоряні розплідники, батьківщину зірок, які потрапили в Чумацький Шлях - через півмільярда років після злиття. Це був, мабуть, найбільший і найновіший галактичний синтез в історії Чумацького Шляху, говорить Галларт.