Чумацький Шлях сів на дієту
Нові виміри нашої галактики показують, що вона втратила близько трильйона зірок!
"Наша галактика тонша, ніж я думав", - сказав дослідник Сянсян Сюе з Астрономічного інституту імені Макса Планка в Німеччині, який очолив групу дослідників, яка зосередилася на розмірах Чумацького Шляху.
Однак втрата ваги пов’язана не зі спеціальною дієтою, а з більш точним вимірюванням швидкості зірок на краях Чумацького Шляху - регіону, який представляється як зоряний ореол.
Вимірюючи швидкість цих зірок, дослідникам вдалося визначити масу галактики, вивівши необхідність гравітаційної сили, щоб утримувати зірки на орбіті. Частина цієї гравітації походить від самих зірок Чумацького Шляху, але більша частина її визначається невидимою темною речовиною, природа якої досі невідома.
Для розрахунку розподілу маси в нашій галактиці команда астрофізиків використала «зразок» близько 2400 зірок з так званої «синьої горизонтальної гілки», видимої на краю Чумацького Шляху, відстані якої можна визначити, вимірявши їх яскравість.
Професор Сюе каже, що зірки в цій гілці також можна спостерігати з великих відстаней, що дозволило дослідникам виміряти швидкість зірок навіть на відстані 180 000 світлових років.
Вибірка зірок, яку досліджували, була досить послідовною, астрофізикам вдалося перенести статистичний аналіз на комп'ютерне моделювання, після чого нарешті було досягнуто зображення значно ослабленої галактики.
Але Тімоті Бірс з Мічиганського державного університету каже: «Загальну масу галактики важко виміряти саме тому, що ми перебуваємо серед неї. Але важливою є фундаментальна кількість досліджених зірок, яка може дозволити нам дізнатися, як утворився Чумацький Шлях, і полегшити порівняння з більш віддаленими галактиками, які ми можемо побачити ".