Цинк в зубах, показник дієти
Опубліковано 17.07.2020 о 21:00.
Нові методи дозволяють нам піти ще далі у минуле, щоб виявити раціон викопних тварин.
Викопний зуб собаки, знайдений у печері Там Хам Маркло, ймовірно азіатський дикий пес.
Визначити харчові уподобання древніх видів непросто. Для цього палеонтологи, зокрема, покладаються на аналіз ізотопів азоту, що містяться в колагені кісток і дентині, слонової кістки зубів.
Вистежуйте цинк у зубній емалі
Співвідношення ізотопів азоту допомагає визначити, чи була тварина м’ясоїдною чи вегетаріанською дієтою. Однак метод не можна застосовувати на скам’янілостях, яким більше 100 000 років, оскільки колаген з часом погано тримається. Він навіть деградує ще раніше, приблизно за 15 000 років, у жаркому кліматі, наприклад у тропіках, де старі скелети з’їдає волога.
Але аналіз інших елементів може полегшити перевищення цих меж. Це стосується ізотопів цинку, як продемонстрували дослідники з Інституту Макса Планка в Німеччині. Вони проаналізували співвідношення двох ізотопів цинку в емалі кількох ссавців, виявлених у 2015 році в печері Там Хам Маркло, на північному сході Лаосу.
Усередині цієї печери були залишки багатьох тварин: водяних буйволів, носорогів, диких кабанів, оленів, ведмедів, орангутагів та леопардів. Ці скам'янілості датуються пізнім плейстоценом, точніше 13 500 - 38 400 років тому, і представляють групу м'ясоїдних, травоїдних і всеїдних тварин, які ідеально підходять для перевірки ефективності датування цинку.
Вхід до печери Там Хам Марклот. Кредит: Квентін Бош.
Зберігається в емалі, цинк зберігається довше, ніж азот
Цинк потрапляє всередину з їжею і зберігається в емалі, найміцнішій та найбільш мінералізованій частині зубів. Таким чином, він має більше шансів на збереження протягом тривалих періодів часу, ніж азот, зв’язаний з колагеном, який є більш крихким. Випробування, проведені на зубах сучасних тварин, довели, що метод придатний для визначення раціону тварини: м'ясо містить більше 64 цинку, і тому м'ясоїдні мають більшу частку цього елементу в своїй емалі, тоді як у чистих рослиноїдних ізотопне співвідношення користь цинку 66, а середнього - у всеїдних.
Аналіз емалі скам'янілостей, що представляв 72 екземпляри, що належать до 22 різних видів, дозволив підтвердити, що ці пропорції були виявлені у старих зубах. Таким чином, ізотопи цинку можуть служити новим інструментом для вивчення раціону копалин ссавців і, мабуть, також усіх видів, пов'язаних з людиною, пояснюють дослідники в дослідженні, опублікованому в PNAS. З можливістю вивчити харчові уподобання тварин старше 100 000 років. Як далеко вони можуть повернутися у минуле? Це те, що вони зараз намагаються визначити.