Дракораптор ханігані - серед перших динозаврів юрського періоду - SciNews
Наука, технології, Інтернет, гаджети
На пляжі в Уельсі двоє "мисливців на копалини" виявили динозавра понад 200 мільйонів років тому. Названий палеонтологами Дракораптор Ханігані, хижий динозавр жив поблизу масового вимирання тріасово-юрського періоду і дає важливі підказки щодо того, як виглядали і чим харчувалися перші юрські динозаври.
У березні 2014 року Нік Ханіган та Роб Ханіган шукали скам'янілості на пляжі в Лавернок-Пойнт поблизу міста Пенарт, Уельс, коли спостерігали та збирали перші залишки динозавра. Пізніше палеонтологи з Університету Портсмута та Національного музею Уельсу змогли виявити кілька скам'янілостей, що дозволило описати новий вид.
Здається, Dracoraptor hanigani був маленьким і рухливим хижим динозавром, зріст якого приблизно 70 см. і загальна довжина, від морди до кінчика хвоста, становить приблизно 2 метри. Палеонтологи вважають, що динозавр харчувався переважно великими комахами, дрібними плазунами та іншими дрібними тваринами, ймовірно, також пташенятами інших динозаврів. Хоча геологічний шар, в якому його було виявлено, на сьогоднішній день складніший, дослідники вважають, що динозавр жив 201,3 ± 0,2 млн років тому.
У цей період Земля переживала масове вимирання, відоме як триасово-юрське вимирання. Зазвичай вважається, що вимирання декількох наземних видів дозволило динозаврам процвітати і домінувати над юрою. З цієї причини Дракораптор ханігані важливий для розуміння того, як дрібні, різноманітні динозаври процвітали в пізньому тріасі і еволюціонували у найкращих хижаків, таких Torvosaurus gurneyi і, набагато пізніше, Spinosaurus aegyptiacus, Стеропоніх і Тиранозавр рекс.
Назва нового виду Dracoraptor hanigani була складена зі слів "Draco" - натякаючи на дракона на валлійському прапорі, "raptor" - "викрадач" і загального суфікса для динозаврів тероподів, "hanigani" - на честь першовідкривачів перших скам'янілостей виду. Дослідження, в якому було описано Dracoraptor hanigani, було опубліковане в журналі вільного доступу PLoS ONE під назвою "Найстаріший юрський динозавр: базальний неотеропод з гетангянця Великобританії".