Джессі Джеймс - найстрашніший негідник Дикого Заходу
Джессі Джеймс - один з небагатьох реальних персонажів, життя яких піднялося до висоти, яка могла б їх ореолити. Втілення заколотника з нескінченних рівнин, на якого полювали і полювали звичніше, ніж скажений вовк, Джессі прожив життя у суперечках, важкодоступних навіть для інших знакових постатей нечестивців, які бродили по Дикому Заході. Він був одним з небагатьох людей, які досягли рангу популярних героїв та недобросовісних вбивць.
Повне ім’я Джессі Вудсон Джеймс, майбутня легенда Дикого Заходу, народився 5 вересня 1847 року в графстві Клей, штат Міссурі, син фермера, який також був баптистським священиком у штаті Кентуккі. Згодом у грабіжника було тихе і бездоганне дитинство. Його батько володів кількістю шести чорношкірих рабів і фермою.
У дитинстві Джессі був дуже близький зі своїм братом Олександром Франкліном, котрий згодом стане його партнером у грабежах та авантюрах. Після смерті батька його мати двічі одружилася, вперше за Бенджаміна Сіммса, а в 1855 році за Рувима Самуїла. Потім сім'я Джессі зайнялася вирощуванням тютюну в Міссурі, і бізнес процвітав.
Однак наближення громадянської війни змінить долі багатьох американців, зокрема Джессі Джеймса. Штат Міссурі був кордоном між уніоністською північчю та південним конфедератом. На додаток до цього, близько 75% її жителів поділяли конфедеративні менталітет, цінності та політику. Округ Клей був розташований у регіоні Міссурі, який став справжнім центром стабільності для фермерів південних штатів. Вони приїхали і поселилися тут зі своїми рабами, згодом купуючи інших рабів за потребою. Таким чином, графство Клей незабаром стало регіоном з найбільшою кількістю рабовласників у всьому штаті Міссурі.
Ферма, де народився і виріс Джессі Джеймс
Безсумнівно, початок Громадянської війни мав важливий вплив на долю Джессі. Після серії військових походів та битв між звичайними арміями в 1861 році Міссурі став ареною частих партизанських набігів. Знамениті "бушмекери", партизани-сецесіонисти, часто стикалися з "джей-хокерами", місцевими профспілковими ополченнями. Сім'я Джессі, очевидно, підтримувала табір сецесіонізму. Його брат, Френк Джеймс, вступив до армії Дью Лоббса. Він бився в битві біля Крику Вільсона, після чого захворів і залишився вдома.
Подія, яка остаточно ознаменувала Джессі, відбулася в 1863 році, коли профспілкові сили визначили Френка одним із членів партизан, що діяли в графстві Клей. Профспілкова компанія напала на сімейну ферму Джеймса у пошуках групи, яку очолював Френк. Не знайшовши, кого вони шукали, солдати Союзу помстились, катуючи Рувима Самуїла та збиваючи молодого Джеймса. Френку вдалося добре врятуватися і приєднатися до партизанської групи, яку очолив Вільям К. Квантріл; Здається, він брав участь у різанині в Лоуренсі, штат Канзас, де в центрі зборів аболіціоністів люди Квантрілла вбили понад 200 людей.
Коли їй було лише 16, Джессі приєднався до Френка у підрозділі під керівництвом Флетча Тейлора. Після серйозного поранення Тейлора два брати, які злякали Захід, приєдналися до партизанської бригади на чолі з Кривавим Біллом Андерсоном, одним з найжорстокіших хамекерів Конфедерації. Тоді Джессі був би поранений вперше, але це не завадило йому взяти участь із Френком Різанина в Сентралії, коли її бригада вбила 22 неозброєних солдатів Союзу. Легенда вже починала формуватися ...
Повсталий, який став бандитом
Партизанська група, в якій брали участь два брати, почала набирати дедалі більше мужності. Безстрашні вони влаштували засідку полку солдатів Союзу на чолі з майором А.В. Джонсон взяв курс на переслідування та покарання винних у різанині в Сентралії. Цього разу південні партизани жорстоко переважали чисельність, вбивши понад 100 солдатів, які здалися, а Джессі розстріляв майора Джонсона. В результаті досягнень двох братів Джеймсів військові органи юніоністів змусили їх сім'ю залишити свій будинок та майно в окрузі Клей.
Йому також пощастило покинути Джессі, коли його застрелив кавалерійський патруль Союзу. Тоді біля Лексінгтона, штат Міссурі, Джессі Джеймс був би позбавлений смерті вдруге у своєму житті до тих пір.
Наприкінці Громадянської війни в штаті Міссурі було неспокій і атмосфера була дуже напруженою.
Однак Джессі більше хвилювався. Рана грудної клітки була досить серйозною, тому йому потрібен був тривалий догляд та відновлення в будинку свого дядька в Міссурі.
Там про нього доглядав би його первинний двоюрідний брат, Зерельда «Зее» Міммс. Зовсім не мало значення те, що вони двоє були близькими родичами. Джессі і Зі полюбили один одного. Двоє двоюрідних братів мали стосунки дев'яти років, увінчаних шлюбом та двома дітьми.
Одного разу оговтавшись, але не маючи грошей у кишенях, Джессі почав грабувати. І він удосконалився настільки, що незабаром став експертом у цій галузі. Американські історики досі не змогли з'ясувати, чи брали участь Джессі та Френк у першому повоєнному грабежі банку в Міссурі, але банда колишніх партизанів-конфедератів, до складу якої вони входили, стояла за крадіжкою з грабіжницьким об'єднанням округу Клей.
Однак Джессі з'явився у в'язничному інциденті, в якому було вбито охоронців, а кільком членам південних партизан вдалося врятуватися.
Тоді для людей були часи. Роздратований станом беззаконня в штаті Міссурі, губернатор Флетчер наказав провести жорстку кампанію, щоб раз і назавжди знищити партизанів округу Джонсон. Результати не зачекали: Арчі Клемента, найвідомішого партизанського ватажка на території, було розстріляно, подія, яка наповнила Джессі гіркотою. Брати Джеймси продовжували епізодично проникати в банки, після чого в 1868 році вони об'єдналися з Коулом Янгером, щоб пограбувати банк у Расселвілі, штат Кентуккі. Актом, який остаточно помістив Джессі в галерею великих героїчних лиходіїв Дикого Заходу, був напад 6 грудня 1969 року на Асоціацію заощаджень округу Девіс у місті Галлатін, штат Міссурі.
Джессі не вкрав великої суми грошей, але випадково застрелив капітана Джона Шітса, сплутавши його із Семюелем П. Коксом, офіцером, який убив Кривавого Білла Андерсона, свого друга. Пограбування та вбивство за одну ніч перетворили його на першого "поза законом" Міссурі, за словами губернатора Томаса Т. Криттендена, який призначив першу нагороду за голову Джессі.
Зараз поза законом брати Джеймси вирішили союз з Коулом Янгером та його братами Джоном, Джимом та Бобом, з Клеллом Міллером та іншими колишніми солдатами Конфедерації.
Так народилася відома група Джеймса-Янгера. З Джессі за кермом (хоча найважливіші рішення були прийняті спільно), банда розпочала безпрецедентну серію грабежів, тероризуючи банки від Айови до Техасу та від Канзасу до Західної Вірджинії.
21 липня 1873 року хлопці були на конях. Втомившись від банків, вони також вирішили атакувати поїзди. Тож вони зійшли з рейок поїзда в Адірі, штат Айова, і викрали близько 3000 доларів - еквівалент 51 000 доларів у 2007 році. Під час пограбування бандити Джессі носили типові маски Ку-клукс-клану в знак поваги. порівняно з діяльністю цієї організації. Деякі американські історики вважають, що, нападаючи на поїзди, колишні повстанці перетворились на бандитів, які напали, насправді, на символ централізації, небажаний будь-яким справжнім жителем півдня. Під час нападу на поїзди Джессі Джеймс лише в двох окремих епізодах пограбував пасажирів, більше цікавлячись сейфами з цінними речами у спеціальному багажному вагоні. Такі факти сформували хибний образ Робіна Гуда, образ, якому сприяли тодішні журналісти, і який був абсолютно неправдивим, оскільки Джессі та його банда ділили гроші та викрадені товари лише один з одним.
Джессі Джеймс на одній з небагатьох його старовинних фотографій
Роздратована численними пограбуваннями та завданою шкодою, залізнична компанія "Адамс Експрес" була змушена скористатися послугами найкращих на той час експертів у цій галузі: Національного детективного агентства Пінкертон. Чиказьке агентство мало досвід боротьби з професійними злочинцями в міських районах, а також у наданні послуг безпеки, які останні фактично використовували для розірвання страйків. Оскільки банда Джессі Джеймса отримувала підтримку прихильників Конфедерації Міссурі, які бачили в ньому останнього героя, який не підкорився юніоністам, агентству було важко слідкувати за Джессі. Після того, як кілька бійців загинули в бійці з людьми Джессі, Аллан Пінкертон, засновник та керівник компанії, особисто взяв участь і почав сваритися з Джессі. Аллан закидав запальними пляшками сімейну ферму Джеймса, вбивши Арчі, молодшого зведеного брата Джессі, і поранивши Зерелду Самуель, матір Джессі.
Нічний наліт на ферму Джессі обурив багатьох людей. У соціальному плані симпатія до Джессі була на висоті.
Нетипове західне закінчення
У 1876 році банда Джеймса-Янгера зробила спробу пограбування Першого національного банку в Нортфілді, штат Міссурі. Рух виявився не натхненним. Після пограбування влада дала жорстку відповідь, усіх членів банди, крім братів Джеймсів, переслідували та вбивали. Епізод також має дещо веселу частину, але яка сприяла закінченню групи.
Вранці грабежу кілька членів банди були сильно напідпитку, чого Джессі не дозволив би, якби він був у Нортфілді. Кілька місцевих жителів міста забили на сполох, і влада діяла вчасно.
Не маючи пограбувальних товаришів, брати Джеймси вирушили до Нешвілла, штат Теннессі, де змінили своє ім’я, а Джессі став почесним містером Томасом Говардом, а Френка тепер звали Б. Вудсон. Френк трохи втомився від ризикованого життя розбійника і все ще загравав з думкою про вихід на пенсію. Натомість Джессі залишився тим самим неспокійним повстанцем. У 1879 році він завербував кількох злочинців для створення нової банди.
Він негайно напав на поїзд у Глендейлі, штат Міссурі. Напад супроводжувався взломом банку та пограбуванням двох інших поїздів. На жаль для Джессі, його новобранці не були загартованими партизанами колишньої банди Джеймса-Янгера, тому вони почали складати карти один одному. Джессі розлютився і навіть застрелив одного з них, щоб навести порядок. Коли влада ставала дедалі підозрілішою, брати Джеймси вирішили повернутися до Міссурі, де почувались у безпеці. Однак незабаром після повернення до рідного міста Френк вирішив переїхати до Вірджинії, оскільки все ще відчував переслідування.
Після знищення своєї банди Джессі довіряв лише братам Чарлі та Роберту Форду. Але він ніяк не міг знати, що Роберт "Боб" Форд вів переговори з губернатором Томасом Т. Криттенденом про його захоплення.
Нагорода в 5000 доларів за кожного з братів Джеймсів була занадто сильним спокусою для Бобу, молодого чоловіка, який, на відміну від свого брата Чарлі, не прожив років слави та розбійних дій і за будь-яку ціну хотів прославитись.
Будинок, де було вбито Джессі Джеймс, нині музей
3 квітня 1882 року після сніданку Джессі Джеймс і брати Форд готувались до чергового пограбування. Одного разу Джессі побачив запилену картину і заліз на стілець з ідеєю прибрати її. Саме тоді Боб Форд вистрілив йому в спину. Він вистрілив упритул, тому обличчя Джессі було понівечене. Для ідентифікації тіла влада врахувала шрами, залишені від двох минулих ран, а також його середній палець, розрізаний навпіл, ще один знак бандита Джессі Джеймса.
Незабаром його смерть стала справжньою національною подією. Брати Форд були заарештовані, засуджені до смертної кари, але помилувані, лише через дві години після винесення вироку, губернатором. Брати Форд почали заробляти на життя, влаштовуючи вбивство Джессі Джеймса в шоу-турі. Чарівний туберкульозом та морфіновою залежністю, Чарлі Форд покінчив життя самогубством через два роки. Натомість Боб відкрив салон у Кріде, штат Колорадо. У 1892 році до салону з гвинтівкою увійшов чоловік на ім'я Едвард О'Келлі, став перед Робертом Фордом, викрикнув йому "Привіт Боб" і вистрілив у шию, вмить вбивши. У Джессі Джеймса ще були шанувальники
О’Келлі був засуджений до довічного ув’язнення, але після клопотання, підписаного понад 7000 людьми, він був звільнений через чотири роки. Натомість Зі, вдову Джессі Джеймса, усі забули і померли в бідності та самотності.
Джессі помер, але він став легендою. Про його життя написано сотні статей і книг, а його особистість демонструвались у численних фільмах. Випадково чи ні, навіть сьогодні Джессі Джеймс є однією з найвідоміших постатей Америки всіх часів.