Енциклопедія Larousse в Інтернеті - шляхетність
Суспільний клас, утворений дворянами.
ІСТОРІЯ
Європейська знать виникла внаслідок великих вторгнень, під час яких першість вершників давала перевагу земельній аристократії та варварським елітам. Таким чином народжується нова соціальна категорія, яка має як зброю, так і владу на землі. Він закріплюється, коли суверенна влада занепадає, остаточно захопивши всю владу над поневоленими селянами. У XI столітті біля лордів, встановлених у укріплених місцях, тяжіють лицарі, яких дубляж виводить у вищий клас, підпорядкований лише васальним зв'язкам. Ця група привілейованих дворян пов'язана звичаями лицарської честі та правовими нормами (право народження). Закривається в 12 столітті. всім, хто не має благородного роду. Серйозна криза, яку дворянство швидко пережило з середини 12 століття. є результатом його чисельного ослаблення (хрестові походи, Реконкіста) та фінансових, а також відновленого авторитету государів та зростаючої ролі міст. У Франції шляхта, збідніла тоді, знищена Столітньою війною, відкрилася для багатих буржуа, що купували феодальні землі. У XIV столітті роялті доводить собі право облагороджувати.
В Європі античного режиму ця група меншин (3% населення Європи) є одночасно підтримкою та опозицією новим бюрократичним монархіям. Польща, Росія, Угорщина та Іспанія збирають дві третини дворян Європи. Згуртованість групи зумовлена її культурною схожістю (використання французької мови, ідей, способу життя), але значні розбіжності в правовому статусі та політичній поведінці відрізняють шляхту. Англія, дуже відкрита, бере участь в економічному житті. Іспанське дворянство, земельне та військове, дуже підпорядковуються Суду після 1700 року. Італійські дворяни виконують бюрократичну та соціально-економічну роль. У германській Європі знать мілітаризувалась і функціонувала на службі у князів. У «знатних республіках» (Швеція, Польща, Угорщина, Венеція) вони монополізують повноваження та економічну діяльність. У Росії дворяни були у вісімнадцятому столітті підтримкою держави та господарями світу кріпаків.
Французьку знать важче визначити. Вона стверджує, що є володаркою чеснот, що протистоять простолюдину, має почесні, фіскальні (звільнення від розміру), юридичні привілеї та має певні посади, зарезервовані для армії, при дворі, в Церкві. Він також має свої обов'язки: служити королю, жити "шляхетно" без спільної діяльності, що тягне за собою зневагу. Однак вона утворює неоднорідну групу (в 1789 р. 300 тис. Осіб або від 1 до 1,5% населення). За Людовика XIV дворянство має тенденцію бути більш закритим: щоб обмежити винятки з розмірів, монархія продає менше дворянських листів. Версальська аристократія стала кастою, яка відрізнялася від дрібної знаті в селі своїми ресурсами, своїми офісами та королівськими ласками. За часів Людовика XVI він претендував на монополізацію політичної влади, відтіснення буржуазії: у 1787 р. Вона навіть подала сигнал для повстання.
В Європі в 18 ст. шляхта зберігала свою соціальну владу в той час, коли процвітала аристократична і космополітична цивілізація. Вони разом виступають проти Французької революції і зберігають переважну роль у 19 столітті, принаймні у Східній Європі. Дуже спробувана Революцією, французьке дворянство намагається реанімувати в 1815 р., Посилене дворянством Імперії, яка тоді була облагороджена (1815-1848), але стверджується громадянська рівність, а титули дворянства більше не підтверджуються державою з 1876 -1877.