Еволюція людини триває
Еволюція людини триває. У масштабному генетичному дослідженні 170 000 суб’єктів у Великобританії та США вчені Колумбійського університету, Нью-Йоркського центру геномів та Кембриджського університету виявили різноманітні окремі гени та набори. генів, що вказують на еволюцію геному людини від покоління до покоління.
Протягом дуже великих часових масштабів неважко зрозуміти, як анатомічно сучасні люди змінювались за формою та розмірами. Протягом коротших періодів дослідники мали змогу порівняти, як гени з’являлися та зникали, дозволяючи нам адаптуватися до навколишнього середовища.
Зміни в харчуванні змусили багато населення пристосуватися переносити лактозу та сахарозу, наприклад, за останні 20 000 років. 10 000 років тому модифікація гена HERC2 дала нам перший випадок блакитних очей нашого виду, особливості, поширеного зараз у деяких частинах світу. Ще зовсім недавно концентрація великої популяції в містах відібрала нові гени, що знижують ризик серйозних захворювань, таких як туберкульоз та проказа.
На сьогоднішній день гени, пов’язані з хворобою Альцгеймера та тютюновою залежністю, виявляються набагато менш поширеними у людей, що живуть довше. Це свідчить про те, що, незважаючи на сучасний спосіб життя, природний відбір все ще формує людський вид. Немає підстав вважати, що люди більше не перебувають під впливом цього явища, навіть якщо цей вибір зараз відчувається менш «природним», а скоріше «міським».
Більше того, деякі дослідження припускають, що за останні 40 000 років еволюція Homo sapiens не тільки тривала, але навіть прискорювалася. Вищезгадана команда об'єднала дані, зібрані у 57 696 осіб, наданих дослідженням "Генетичне епідеміологічне дослідження здоров'я та старіння дорослих", та дані 117 648 батьків учасників у Великобританії Biobank.
Висновок був такий: хоч і тонкі, але є генетичні докази того, що природний відбір проявляється в сучасних популяціях людини. Прикладом може бути часта мутація гена CHRNA3, який кодує нікотинову субодиницю рецептора ацетилхоліну. Це свідчить про поступове усунення нікотинової залежності серед світового населення. Ще одна генетична варіація спостерігається в гені ApoE ε4, який кодує тип білка, який несе холестерин і підтримує відновлення пошкодження мозку. Це може мати наслідки для хвороби Альцгеймера.
На додаток до цих двох мутацій, дослідники виділили групу інших мутацій в генах, пов'язаних з низькою тривалістю життя, включаючи більш високий рівень ЛПНЩ (так званий поганий холестерин), більш високі показники маси тіла, серцево-судинні захворювання та астму. Гени, що затримують статеве дозрівання та можливість розмноження, також, схоже, були відібрані геномом людини, тим більше, що попередні дослідження показали, що ранній прояв статевого дозрівання корелює з вищими ризиками діабету 2 типу та стенокардії.
Як би спокусливо не було екстраполювати ці висновки на передбачення того, як наші види можуть розвиватися в майбутньому, важливо зазначити, що наші життєві обставини - включаючи медичний та технічний прогрес - можуть зіграти життєво важливу роль у цьому напрямку.