Факти про еунотозавр
Еунотозавр (грецька - «оригінальна вузликова ящірка»); вимовляється ти-НІ-носок-БІЛЬ-нам
Болота південної Африки
Історичний період:
Пізньопермський (260-255 мільйонів років тому)
Зріст і вага:
Приблизно фут довжиною і пару фунтів
Невідомо; можливо всеїдні
Відмінні особливості:
Малий розмір; широкі, чашоподібні ребра
Про евнотозавра
Справжнє походження черепах досі залишається загадкою, але багато палеонтологи вважають, що ці безплугові рептилії можуть простежити своїх предків аж до пізнього пермського евнотозавра. Чудова річ цієї доісторичної рептилії полягає в тому, що вона володіла широкими видовженими ребрами, що вигнулися навколо її спини, своєрідною "прото-оболонкою", яку можна легко уявити (протягом мільйонів років), що перетворюється на гіганта Танки "Протостега" та "Мейоланія". Щодо того, яким типом тварин був сам Еунотозавр, це предмет дискусій; деякі експерти вважають, що сім'ю давніх плазунів найкраще представляв "Pareiasauridae" Скутозавр .
Нещодавно дослідники з Єльського університету зробили важливе відкриття, яке закріпило еунотозавр до кореня генеалогічного дерева Тестудин. Технічно сучасні черепахи - це плазуни "Anapsida", тобто вони не мають характерних отворів на боках черепів. Досліджуючи скам'янілий череп неповнолітнього евнотозавра, єльські вчені виявили невеликі отвори, характерні для плазунів Diapsida (великої родини, яка включає крокодилів, динозаврів та сучасних птахів), які закрилися пізніше в житті. Це означає, що анапсиди-тестудини майже напевно еволюціонували від рептилій Diapsida деякий час протягом Пермі, що виключить припущення про походження Pareiasauridae, згадане вище.
З огляду на гіпотезу про те, що Евнутозавр був родоначальником сучасних черепах, що було причиною цих видовжених ребер плазуна? Найвірогідніше пояснення полягає в тому, що його злегка закруглена і розширена грудна клітка ускладнила б укус та проковтування Евнутозавра; інакше ця метрова рептилія була б легкою здобиччю для великих хижих терапсидів екосистеми півдня Африки. Якби ця анатомічна опуклість дала Евтотозавру хоч легкий старт для виживання, має сенс, що майбутні черепахи на цьому плані тіла покращаться - до такої міри, що гігантські черепахи пізнішої мезозойської ери були практично несприйнятливі до хижацтва у зрілому віці (хоча пташенята, звичайно, могли легко як вони з’явилися з своїх яєць) пожираються.