Химерні вчені "лінива вода" розшифровують таємниці загадкових істот
На відміну від сучасних лінивців, представлених лише кількома видами, всі деревні, розміром з маленьких мавп, група була в міоцені та пліоцені 4-25 мільйонів років тому набагато багатшою та різноманітнішою, включаючи, серед інших, гігантські фігури, як гігантський лінивець, великі, як слон, і трохи менші, плавальні фігури.
Ці ліниві водні тварини, нині вимерлі, були ссавцями, які велику частину часу проводили на мілководді біля берега, харчуючись рослинністю морського дна.
Як ці ссавці стали водними? Дослідники з Університету Сорбони у Франції, які вивчали скам’янілість, кажуть, що ці тварини походять з наземних форм, які поступово адаптувались до життя у воді. Результати дослідження були опубліковані в Proceedings of the Royal Society B.
Фахівці вивчили 5 викопних видів водних лінивців, щоб з’ясувати, які пристосування пов’язані з переходом від сухопутного до водного життя.
Наприклад, ці водяні лінивці мали набагато щільніші кістки, ніж наземні тварини, такі ж щільні, як сьогоднішні ссавці, які харчуються підводною рослинністю, наприклад, ламантином.
З 8 мільйонів років тому щільність кісток гомілок та ребер зросла у лінивих водних тварин приблизно на приблизно 20% за 3 мільйони років - відносно високі темпи еволюції, вважають палеонтологи. Більш щільні, тому важчі кістки дозволяли їм легше опускатися на дно води, де вирощували рослини, що служили їжею.
Перехід від наземного до водного життя, мабуть, був пов’язаний з тим, що на той час узбережжя Перу, де мешкали ці тварини, було безлюдним, як і сьогодні; не знайшовши їжі на суші, ледачі почали шукати її в морі.
Але земні предки цих ледачих людей також мали відносно щільні кістки порівняно з іншими тваринами, тому вчені вважають, що ця підвищена щільність кісток служила певній меті (ще не з’ясованій) у житті на суші і згодом полегшила б прохід ледачих. до водного життя.
Ліниві водні зараз зникли приблизно. 4 мільйони років, приблизно в той самий час, коли утворився Панамський перешийок, який відокремлював Тихий океан від Карибського моря. В результаті води біля західного узбережжя Південної Америки стали набагато холоднішими, що призвело до зникнення підводної рослинності, яка годувала ледачих водних вод. Вони загинули або в результаті втрати продовольчого ресурсу, або через те, що самі не могли пристосуватися до низької температури води.