Їжте менше, живіть довше - здоров’я - путівник - щоденне дзеркало
Голодування не старіє так швидко - припущення, для якого є все більше доказів. Гормон інсулін, мабуть, відіграє ключову роль у старінні
Це був 1915 рік, коли кілька лабораторних щурів в Єльському університеті в Нью-Хейвені, штат Коннектикут, старіли значно старшими. Томас Осборн і Лафайєтт Мендель хотіли підтвердити теорію, яка була створена нещодавно: живі істоти, які їдять мало, витрачають менше енергії і, отже, старіють повільніше. Дієтологи посадили деяких щурів на постійну дієту - і вони досягли успіху.
Пізніші експерименти з глистами, дріжджами, мухами та мишами дали той самий результат. "Ефекти обмеження калорій можна виявити майже у кожному випробуваному типі", - каже біохімік Стівен Шпіндлер із Каліфорнійського університету в Ріверсайді. Зараз він та його колеги досягли успіху в експерименті, який передбачає, що більшість організмів мають генетичні програми, які вони активують, коли це необхідно, щоб зупинити процес старіння.
Шпіндлер зменшив дієту на мишах та проаналізував активність усіх генів у клітинах печінки тварин протягом наступних місяців. Приблизно через два місяці легка їжа почала працювати: зараз багато генів перетворюються на білки більш-менш часто, здебільшого ті, які змінюють метаболізм або служать факторами росту, імунними переносниками та медіаторами запалення (опубліковано в спеціалізованому журналі "PNAS", том 101, сторінка 5524). Ця широко розповсюджена фізична зміна повинна пояснити те, що неодноразово описують дослідники: Голодування уповільнює хронічні запальні процеси та проліферацію злоякісних клітин. Це уповільнює виникнення або прогресування типових вікових захворювань, таких як діабет, атеросклероз та рак. Наприклад, миші Шпіндлера жили в середньому на п’ять місяців довше неголодуючих особ - головним чином тому, що ризик їх пухлини був знижений.
Деякі люди роками постили перед такими результатами. Той факт, що її надія на надто довге життя без раку та інфарктів поки що підтверджується лише експериментами на тваринах, її не стосується. У США вони заснували "Товариство оптимальної дієти зі зниженою калорійністю". Італійсько-американська команда дієтологів під керівництвом Луїджі Фонтани зараз уважніше розглянула вісімнадцять із 900 членів, які щодня з'їдають майже половину середнього споживання в Америці від 2000 до 3500 калорій.
І справді, в деяких відношеннях люди, що поститься, здаються дуже схожими на голодуючих мишей: фактори ризику виникнення захворювань старості у них надзвичайно слабкі. Рівень холестерину та жиру в організмі, показники запалення, артеріальний тиск та багато іншого роблять вас молодшими на роки.
Це навряд чи щось доводить, з одного боку, оскільки група занадто мала, з іншого боку, оскільки залишається відкритим, чи насправді люди, що їдять менше, живуть зі своїми вражаючими лабораторними цінностями. Але результат відповідає.
"Я не здивований результатом", - каже Ернст Хафен, біолог з Цюріхського університету, який роками відстежує гени плодових мух, які контролюють розвиток і старіння: "Чому продовження життя через голодування не може працювати у ссавців людей у всіх місцях?" знову відкрили споріднені гени, які контролювали подібні етапи розвитку. "Йдеться про процеси, настільки фундаментальні, що їхні спільні предки вирішували з ними ті самі проблеми 600 мільйонів років тому".
Однією з цих проблем є реакція на голод: Економія енергії - це порядок дня - тобто призупинити виробництво молоді, обмежити зростання. "Краще маленька стерильна муха, яка може літати в пошуках їжі, ніж голодна", - говорить Хафен. Оскільки ця муха не передає свої гени - тимчасово - має сенс одночасно зупинити старіння: вона забезпечується ферментами, які роблять агресивні кисневі радикали нешкідливими, а також білками, які відновлюють пошкодження генетичного матеріалу або пригнічують запалення. Це тримає муху молодою, поки їсти не буде знову, вона може мати потомство і - з біологічної точки зору - корисно старіти і звільняти місце для наступного покоління.
Спекуляція? Не зовсім. У глистів, мух та ссавців тригери програми виживання однакові. Наприклад, зниження рівня гормону інсуліну відіграє вирішальну роль у цьому. Інсулін виділяється, коли ви їсте. І незалежно від організму: Кожного разу, коли дослідники втручаються в «інсуліновий шлях», вони повертають годинник життя.
Десять років тому вони виявили аскариди, який живе вдвічі довше, ніж його особливості, оскільки прийом інсуліну не працює належним чином. Навесні 2004 р. Ральф Баумістер з Університету Фрайбурга ім. Брейзгау знайшов ключовий фермент у глистів того ж виду, який активується інсуліном, і вирішує, "включати чи вимикати програму продовження життя, впливаючи одночасно на багато генів".
Однак дослідники довго не бачать на горизонті таблеток для омолодження. Застосування ліків для зниження рівня інсуліну є надто ризикованим, вважає Хафен. Це не працює або викликає діабет.
Баумейстер також вважає, що потрібно втручатися набагато точніше. "Якщо одного разу вдається конкретно вплинути на сигнальні шляхи, типові ознаки старіння, такі як рак, можливо, можна уповільнити". Але ніхто не повинен недооцінювати довгостроковий ризик таких втручань в метаболізм людини.
На даний момент постійне голодування є єдиним науково обґрунтованим способом цілеспрямованого продовження життя. Звичайно, це не для всіх. У будь-якому випадку дослідник Ернст Хафен ніколи не вступив би до товариства зниження калорій: "Я просто люблю їсти з цим".