Як гени впливають на наше здоров’я ДНК-трансформатори тіла
Тіло людини складається приблизно з 50 трильйонів окремих клітин, і більшість із цих клітин містять ядро, що містить людські хромосоми. Хромосома складається з "дуже щільно намотаної нитки", так званої подвійної спіралі ДНК. ДНК є фактичним генетичним кодом, тобто планом людського тіла. Цей генетичний код складається приблизно з 3,2 мільярда літер у кожній людині, і приблизно 1% цього коду представляє області, які ми називаємо генами. Ген - це інструкція для організму і, як правило, виконує лише одну певну функцію. Наприклад, є гени, функція яких полягає в тому, щоб розповісти організму, як створювати блакитні барвники, які потім призводять до блакитних очей. Існують також гени, які повідомляють організму про те, як розщеплювати їжу в кишечнику, щоб потім воно могло засвоювати поживні речовини.
На жаль, наші гени не позбавлені дефектів, і кожен із нас має певні генетичні дефекти або генні варіації, які ми успадкували від батьків або які утворилися випадково, і тепер негативно впливають на наше здоров’я. Ці генні варіації дуже поширені і в основному являють собою лише прості зміни букв у генетичному коді. Різні варіації послаблюють нашу імунну систему, збільшують ризик серцевих нападів або погіршують зір. Звичайно, кожен із нас носить різні варіації, а це означає, що деякі люди мають більший ризик серцевого нападу, а інші, наприклад, не можуть терпіти лактозу. Захворювання, які є типовими для окремих сімей, є хорошим прикладом того, як індивідуальний ризик захворювання може різнитися від родини до родини та від людини до людини.
Ці генетичні варіації можуть вплинути на наше здоров’я, але в багатьох випадках вони не є абсолютними фактами щодо захворювання, а лише підвищеним ризиком захворювання. Чи спалахне хвороба, залежить від зовнішніх факторів та способу життя. Наприклад, якщо людина не може переносити лактозу через генетичні зміни, вона цілком здорова, поки вона не вживає молочних продуктів. Симптоми виникають лише тоді, коли виникають певні впливи навколишнього середовища, в даному випадку це споживання лактози з їжею. Так само і з іншими захворюваннями. Наприклад, дефектний ген регулювання поглинання заліза підвищує ризик захворювання на накопичення заліза, і для запобігання хворобі і, можливо, взагалі запобігання їй необхідний запобіжний спосіб життя.
Експерти підрахували, що кожна людина має близько 2000 генетичних дефектів або генних варіацій, що в цілому впливає на її здоров'я та організм, а в деяких випадках викликає захворювання. Різноманітні впливи можуть спричинити зміни в наших генах (їх також називають мутаціями), які в рідкісних випадках можуть мати позитивні ефекти, але в основному порушують функцію гена та негативно впливають на наше здоров’я.
Найвідомішою причиною генетичних дефектів середовища є радіоактивність, завдяки якій радіоактивні промені проникають в клітини і пошкоджують наш генетичний код, а отже, випадково і наші гени. Іншою причиною мутацій та генетичних дефектів є певні речовини, такі як вуглець, який міститься, наприклад, у продуктах, приготованих на грилі. Він також потрапляє в клітини і пошкоджує наші гени, що може призвести до товстої кишки та деяких інших видів раку. УФ-випромінювання сонця також пошкоджує наші гени і призводить до таких захворювань, як рак шкіри.
Ці впливи можуть змінювати окремі гени та порушувати їх функціонування протягом усього нашого життя, але більшість наших генних варіацій успадковуються від батьків. Кожен ембріон отримує половину генів батька і половину генів матері, коли запліднюється яйцеклітина, що разом створює нову людину з деякими характеристиками кожного з батьків. На жаль, ці гени також використовуються для передачі генетичних дефектів. Б. поліморфізм, який спричиняє серцеві напади, передається від батька сину та онукам і призводить до хвороб у кожному поколінні. Однак чи передається генетичний дефект, це визначається випадково, і тому може бути, що деякі онуки мають генетичний дефект, а інші - ні.
Таким чином, кожна людина є унікальною, і завдяки накопиченню та поєднанню різних генетичних варіацій кожна людина має різні успадковані слабкі сторони здоров'я, але також і сильні сторони. Завдяки найновішим технологіям тепер нарешті можливо дослідити власні гени та прочитати з них, які дуже особисті ризики для здоров’я існують. Маючи ці знання, у багатьох випадках можна вжити профілактичних заходів та запобігти захворюванням. Це наступний крок у профілактичній медицині та охороні здоров’я нового покоління.