Кавуни - овочі як фрукти у фруктовому кошику
Кавуни (Citrullus lanatus) - це популярний засіб для зниження спраги, особливо влітку. У жарких і сухих районах, таких як Сахель в Африці, кавуни є важливим джерелом води цілий рік.
Кавуни спочатку походять із степових районів Південної та Центральної Африки, де дикі форми кавуна, ймовірно, збирали для поживного насіння, а не для м’якоті. Вирощувані форми кавуна вже були відомі єгиптянам приблизно 4000 років тому. Кавуни, ймовірно, потрапили в Європу порівняно пізно; вони не згадуються в давньоримських працях. Кавун, ймовірно, потрапив до Європи з арабами на південному заході Європи та з османами на південному сході.
Кавуни, які насправді не є фруктами, а пов’язані з огірком, ростуть у багатьох країнах з теплим, тропічним та субтропічним кліматом. Основні країни, що ростуть, - Китай, Туреччина, Іран, також США, Корея, Японія, Мексика, Бразилія, а також середземноморські країни - Іспанія, Італія та Греція. Кавуни ростуть досить швидко. Кавуни можуть важити понад 20 кг протягом трьох місяців і можуть бути круглої або овальної форми. Шкіра у них гладка, темно-зелена або темно-світло-зелена смугаста, з жовтими смужками або мармуровою.Колір м’якоті може коливатися від блідо-яскраво-червоного, є також сорти із м’якоттю зеленого, оранжевого, жовтого та білого кольорів. На відміну від інших динь, ядра кавуна розподіляються по всій м’якоті, але їх можна їсти без вагань. Ядра кавуна містять вітаміни, мінерали, жир і білок. У південних країнах їх вважають делікатесом, і, як насіння гарбуза або насіння соняшнику, їх також смажать і солять як делікатес. В Індії ядра кавуна подрібнюють і з них випікають хліб.
Кавуни доступні практично цілий рік через різний час дозрівання. Основний сезон - літні місяці з липня по вересень. Кавуни або розрізаються, і загортаються в харчову плівку, або продаються цілою динею. У цілого кавуна є кілька особливостей, за допомогою яких можна перевірити ступінь стиглості: якщо постукати по дині пальцем або долонею, стиглі кавуни видають вібруючий, «співучий» звук. Незрілі дині звучать яскраво металево, перестиглі дині звучать порожньо. Купуючи, ви також повинні переконатись, що так зване «опорне пляма», тобто те місце, де диня лежала на землі, коли вона росло, добре видно і має кремовий колір до жовтого. Це ознака того, що диня не перекручувалася протягом фази її зростання. Крім того, область навколо квіткового кінця темношкірих кавунів більше не повинна покриватися світло-зеленим кольором.
Кавуни слід зберігати в холоді, але не нижче 10 ° C. Цілі дині тримають у холодильнику близько тижня, розрізають і загортають у харчову плівку протягом декількох днів.
Кавуни зазвичай ріжуть на клинки і їдять сирими. З їх м’якоті також можна приготувати сорбети, миски для холоду або морозиво. В Африці шкірку кавуна іноді відварюють або цукати. У деяких південних районах колишнього Радянського Союзу сік фруктів ферментується в алкогольний напій або зводиться до солодкого сиропу.
М'якоть кавуна складається приблизно з 95,8% води, 0,2% клітковини, 0,2% білка, 0,2% жиру, 3,3% вуглеводів і 0,3% мінералів, а також вітамінів А і С., а також червоний барвник лікопен, який є одним з антиоксидантів. Через дуже високий вміст води 100 грамів кавуна мають лише близько 24-37 ккал, залежно від сорту. Через низький вміст цукру кавуни також підходять для вгамування спраги діабетикам.