Кити - між вимиранням та надією - Журнал National Geographic Румунія
Лише кілька сотень цих велетнів мешкають уздовж узбережжя Північної Америки, але їх кількість зростає в Південних морях.
Перші гігантські кити Eubalaena glacialis («добрий чи справжній крижаний кит»), котрий полював у комерційних цілях, освітлювали лампи Старого Світу, починаючи з Середньовіччя і до кінця Відродження. До 16 століття європейці вже виснажили популяцію китів на Сході і рушили до північноамериканського узбережжя. Там мисливці створили бази в Лабрадорі і виловили від 25 000 до 40 000 гренландських китів, а також невідому кількість північних китів (письмові свідчення рідко роблять подібні відмінності).
Коли жителі Нової Англії почали вбивати китів, вони полювали на те, що залишилось. Американці полювали приблизно на 5000 більше, частково тому, що кити стали ще більше цінуватися для своїх шанувальників, ніж для сала. Сотні смужок цього твердого, але гнучкого матеріалу, довжиною 2-3 м і з бахромою на кінці, прикрашають їх верхню щелепу. Вони утворюють величезне решето, яке дозволяє гігантам фільтрувати дрібних ракоподібних з води як їжу - мільярд копепод як блоха на день, щоб забезпечити мінімум 400000 калорій, необхідних дорослій людині (співвідношення маси тіла китів та його здобичі 50 мільярдів на 1).
Але люди думали, що найкраще використовувати фанон для виготовлення корсетних підставок, підкріплень для елегантних суконь, бантів-парасольок та краваток. На початку ХХ століття кількість китів, що залишилися від цього виду, становила, мабуть, кілька десятків. Комерційне полювання на гарпун було заборонено лише в 1935 році. Їх повернення з тих пір можна порівняти з поверненням людини, яка стала жертвою жорстокого нападу: болісно повільного прогресування, врівноваженого рецидивами, з дуже невизначеним кінцевим результатом. Сьогодні налічується близько 350-400 китів.
Вцілілі мігрують вздовж східного узбережжя Північної Америки, між районами годівлі в Менській затоці та місцями зимівлі на крайньому півдні - близько 2200 км для вагітних самок, які подорожують до традиційних районів народження біля узбережжя Грузії та Флорида.
Я подорожую через ділянку океану, що сильно циркулює людиною. Група дослідників з акваріуму "Нова Англія" в Бостоні проводить літо в Любеку, штат Мен, вивчаючи китів, які збираються, щоб харчуватися та спілкуватися в бухті Фанді та біля басейну Роузуей біля південного краю Нової Шотландії.
Вчені, які створили архів із близько 390 000 фотографій, можуть впізнати майже кожного кита в популяції за унікальним малюнком мозолів (ті частини, як бородавки на голові), а також шрами та інші порушення, і все більше і більше, після зразків ДНК. Одним з їх улюблених є № 2223, вперше побачений у цих водах у 1992 році.
Це був пташеня, який любив стрибати навколо човнів; вони охрестили його Кальвіном на ім'я наздраванного малюка з мультфільму. Того ж року рибалка повідомив, що бачив кита, який плавав навколо її помираючої матері, і коли команда відновила тіло самки, вони визначили її як # 1223 - Далілу, матір Кальвіна.
Її тіло було розбито сильним зіткненням, ймовірно, з одним із штатних вантажних кораблів на морському шляху, що проходив прямо через центр бухти, де були зосереджені кити. Майбутнє восьмимісячного пташеня здавалося темним, оскільки воно повинно було висмоктувати тепле, поживне молоко Деліли ще кілька місяців.
У липні 1993 року, ретельно вивчаючи свіжі фотографії затоки, дослідники знайшли зображення, схожі на фотографії Кальвіна. Так! Сирота якось впорався сам. ДНК із зразка шкіри 1994 року показала, що пружний і цікавий Кальвін насправді був дівчиною.
Наступного року з’явився перший звіт про її приєднання до поверхнево-активної групи (SAG), в якій обидві статі залицялися бризканням води, штовханням, катанням і обіймами. Хоча вона не буде дозрівати статевим шляхом до 10 років, підлітків її віку, здається, приваблює хвилювання САГ і практикують поведінку, яка незабаром вплине на їх успіх у розмноженні.
Плодючі дорослі самки - найцінніший сегмент популяції. Їх менше 100. Кальвін, здавалося, збирався додати до своїх лав ще одного члена. Протягом трьох років дослідники ультразвуково вимірювали товщину сала молодої самки. Це складна процедура.
"Реакція кита так сильно струсила човен, щоб викинути мене за борт", - згадує Емі Ноултон з дослідницької групи. Однак дослідники виявили, що вона стає кремезною з витонченістю, першим доказом того, що вона здорова. Напередодні Нового року 1999 року це було вперше зафіксовано в Грузинській затоці - відрізку мілководдя біля берегів Джорджії та Флориди, де кити народжують.
Влітку 2000 року Кальвін повернулася до затоки Фунді, але цього разу вона заплуталася в риболовецьких снастях. Мотузки із стійких до розривів синтетичних волокон, обмотані навколо її тіла, розрізали її шкіру і затягнули в її жолобок, сповільнюючи. Після цього молоду самку дослідники не побачили.
У звичайний рік виявляється від 2 до 6 мертвих китів, принаймні половина з них гине від ударів кораблів або заплутується в рибальських мережах. Інші тварини просто зникають. Оскільки більше трьох чвертей китів носять шрами від зустрічей рибальських снастей, вчені задаються питанням: скільки зниклих обтяжується місяцями чи навіть роками мотузками, сітками або пастками для крабів та омарів, запаси жиру це допомагає їм плавати, стискаючись, коли вони голодні, намагаючись вийти на поверхню з кожним вдихом, поки вони не стають жертвою болю та виснаження і не йдуть на дно.?
Минуло кілька місяців. Хтось нарешті побачив Кальвіна в затоці Кейп-Код на її спокусливій подорожі на південь. Команда з Провінстауну, штат Массачусетс, втекла з місця події і двічі намагалася розірвати зв'язки.
Їм це зовсім не вдалося, але коли Кальвіна побачили в 2001 році, він звільнився від решти. Минуло три роки, і Кальвін час від часу з'являлася - але не в її регулярні літні візити. Хіба травма спрямувала її до спадної спіралі? Він з’явився наприкінці грудня 2004 року біля узбережжя Північної Кароліни з новим пташенятком. Через сім місяців, у 2005 році, вони були в бухті Фанді, де Даліла взяла Кальвіна в дитинство.
Коридор, який перетинають Кальвін та інші північні кити, став ще більш переповненим через риболовлю та жваві морські шляхи. Викиди домішок витікають з гирл річок, а підводний шум морського руху, ймовірно, ускладнює комунікацію та знаходження один одного.
Хоча і не настільки помітні, як травми, спричинені судновими носами та лопатями гвинта чи рибальськими снастями, заплутаними навколо борються тіл, масове хімічне та шумове забруднення з часом може взяти своє. У 1980-х рр. Кількість щоденних народжених цуценят становила близько 12.
Загальна чисельність зменшилася вдвічі в 1990-х роках, поки в 2000 році не з’явився жоден курча. З тих пір середнє значення зросло до понад 20 курчат на рік. Однак він залишається на 30% нижче можливого коефіцієнта розмноження китів. Чому? Якщо вчені повинні керувати порятунком виду, їм потрібно більше даних та більше відповідей.
Швидко. Одного ранку в серпні 2006 року, коли океан виглядав як зім’ятий атласний лист, посипаний срібними нитками, мене супроводжували Скотт Краус, віце-президент з досліджень акваріуму Нової Англії, і Розалінд Ролланд, ветеринар і старший дослідник акваріумів., у малоймовірному переслідуванні в бухті Фунді.
Коли морські чудовиська піднімалися вдалину крізь блискуче полотно океану, Краус скерував човен у напрямку вітру з того місця, де вони з’явилися на поверхні, подав мені аркуш паперу, щоб я помітив наші рухи, і зигзагоподібно крізь вітерець. легко. Ролланд попрямував до носу.
Поруч з нею - Фарго, перша у світі собака, яка нюхає китів. Фарго почав переходити від правого борту до борта, нюхаючи. Роллан звертав увагу на хвіст ротвейлера. Якщо воно почало рухатися, це означало, що воно виявило запах - і це могло зробити це з відстані майже в два кілометри. Він гортав і махав хвостом. - Правий борт, - крикнув Роланд Краусу.
Трохи більше. Ні, занадто далеко. Повернення до порту. Добре, він знайшов це знову. »Минуло чверть години зі швидкістю течій у затоці. Я бачив лише купи водоростей. Раптом пес сів і обернувся, дивлячись на Ролланда. Ми зупинилися, і з величезного горизонту океану з’явився єдиний шматок перетравленої їжі, плаваючи здебільшого занурений, готовий піти на дно або повністю розчинитися за кілька хвилин.
Краус схопив м’яч і підняв запашну купу. Можна подумати, що він робив казкову рибу. "На початку люди недовірливі. Тоді йдуть неминучі жарти. Але це насправді одне з найкращих наукових досліджень, які я коли-небудь робив ", - сказав чоловік, який протягом 30 років керував дослідженнями скандинавських китів. Завдяки сучасній технології ДНК з клітин кишечника, від'єднаних від зразка калу, може ідентифікувати особу, яка їх продукувала. Залишки гормону вказують Роллану на загальний стан кита, його репродуктивний статус - чи зрілий він? вагітна? годування груддю? -, рівень стресу та наявність паразитів.
Незважаючи на невелику чисельність, кит може бути не найрідкіснішим видом серед усіх гігантських китів. Можливо, існує лише кілька сотень японських китів, Eubalaena japonica, незаконно гарпунованих радянськими китобоями наприкінці 1960-х.
Але по той бік екватора південний кит, Eubalaena australis, відновився з кількох сотень у XIX столітті до щонайменше 10 000. Якщо його двоюрідні брати, що мешкають уздовж східного узбережжя Північної Америки, є міськими китами, то ці велетні південної півкулі - дикі кити, і дають нам уявлення про те, що безпечніше майбутнє означало б для інших двох видів китів.
Після харчування в наповнених планктоном водах навколо Антарктиди різні популяції E. australis мігрують на місця зимівлі поблизу Аргентини, півдня Африки, західної та південної Австралії та Субантарктики Нової Зеландії. Вид розмножується зі швидкістю до 7% щороку.
Це майже максимум можливого для китів, яким для вагітності потрібен цілий рік, принаймні ще один присвячують грудному вигодовуванню, а інший - відгодівлі і, отже, можуть мати потомство лише раз на три роки. У липні 2007 року ми разом із Ролландом та Краусом ми супроводжували команду, яка прямувала до Оклендських островів, приблизно за 500 км на південь від Нової Зеландії, через деякі найбільш бурхливі широти планети, щоб провести перепис населення та взяти проби. ДНК.
Поки Evohe, наш вітрильник, плив островами в захищеній бухті, тільки сонячні промені охопили палубу. Потім, як і минулі дослідники, ми спостерігали, як місцеві жителі веслують по воді, щоб оточити наш корабель. Тільки ці місцеві жителі гребли плавниками і закидали водяними сурмами в голови.
Кити, цікаві, годинами поспіль шукали Евое, тоді як пінгвіни Хойхо миготіли повз них, немов скелі, що підстрибували на поверхні води. Важкі вдихи охоплювали шум хвиль, крики морських птахів і крики новозеландських пташенят-левів з прибережних колоній.
Кілька китів перевернулися догори дном і відскочили, наскільки сягало око. Вони були більші за північні. Більше одного з десяти були строкатими, з метрами гладкої, білої шкіри. Це був захід сонця? Це здавалося більше початком створення. Ролланд і Краузе, які ніколи раніше не бачили південного кита, були пригнічені. "Боже, це найтовстіший дитячий кит, якого я коли-небудь бачив.
(Оцінюючи стан китів, вчені звертають особливу увагу на область за ніздрями, де у кремезних тварин з’являється припухлість жиру. Її розмір, як було показано, є точним предиктором виживання.).
У нас навіть немає категорії для кита з таким великим набряком жиру "." Я така чиста! Вони не мають їхніх ознак ». Протягом наступних трьох тижнів сотні слідували, народжуючи або годуючи грудьми пташенят світлого кольору або перемішуючи воду в SAG і змагаючись за спаровування, перед спаровуванням. повертається до моря.
З усіх боків дмув сильний вітер - в південній півкулі була середина зими - вкриття пагорбів снігом. Дослідники борються з хвилями на байдарці, щоб зробити ідентифікаційні фотографії та зібрати зразки шкіри дрібними стрілками, просвердленими у верхній частині, щоб вони могли краще визначити генетичну структуру цієї повернутої популяції.
Гленн Данші з Австралійського центру досліджень морських ссавців цікавився теломерами - послідовностями ДНК в кінці хромосом, які поступово скорочуються протягом життя тварини. Вивчаючи китів, які можуть жити майже століття (їх близькі кузени, гренландські кити, можуть досягти двох), він сподівається дізнатись більше про роль теломер у процесі старіння.
Чи не було б принизливо, якби карта до легендарного джерела молодості була захована в деяких істотах, яких ми майже винищили? Краус і Ролланд кружляли у другій лайні, щоб побачити і сфотографувати китів, зробити детальну оцінку свого здоров’я, яку вони могли порівняти з даними населення вдома.
Вони показали свій звичний ентузіазм перебувати в царянні велетнів, навіть якщо це було змішано з тінню смутку. "За дві години ми побачили більше китів, ніж люди бачитимуть увесь рік через Північну Атлантику", - сказав Ролланд.
Захист природи навіть у найізольованіших місцях на землі стає все важчим. На сьогоднішній день південні кити чудово підходять, але щоб зберегти їх таким, їм потрібен кращий захист зимових районів та шляхів міграції. Риболовецьке спорядження топить стільки морських птахів у далеких водах Півдня, що кілька видів альбатросів опинилися у відчайдушному становищі.
У міру розширення риболовних угідь та популяцій китів конфлікти з китами не за горами. Що стосується північноатлантичних китів, комерційне рибальство та судноплавство є величезною життєво важливою галуззю, і зміна їх діяльності вздовж усього східного узбережжя, щоб захистити кілька сотень гігантів, буде непростою чи дешевою.
Однак моделі вчених кажуть, що рятування лише двох статевозрілих самок від вбивств щороку змінить тенденцію цього зникаючого виду: від нащадка або збалансованого до висхідного. Представлена таким чином проблема не здається настільки складною для вирішення.
На допомогу готова прийти мережа повітряного та морського нагляду, доповнена групою добровольців, які стежать за цими теплокровними підводними човнами. Групу добровольців складають жителі Тихоокеанського узбережжя, що стрімко розвиваються, люди, які збираються за ранковою кавою, а потім переїжджають з одного пункту спостереження в інший, та жителі, які спостерігають з вікон своїх вілл.
Є також небагато, горді ... найкраща команда. Вони піднімаються ліфтом на вершину найвищих будівель навколо і вивчають океан з точки зору чайки. Інші спостерігачі за китами піднімаються в повітря. Пілот-волонтер Джордж Тервілігер прилітав до дослідників, які бачили матерів і пташенят у Грузинській затоці в 1984 році; Раніше ніхто не знав, де збираються народжувати останні північні кити.
Тервіллігер все ще літає 2-3 рази на тиждень, керуючи низькошвидкісною повітряною камерою, спеціально розробленою для розвідки та фотографування. Незалежно від того, спостерігається кит на поверхні з берега, з даху, з неба, інформація швидко передається телефоном по короткому дроту до Системи раннього попередження, яка передає її військовим та комерційним морякам.
Коли оператори комерційних суден вагою понад 300 тонн потрапляють у місця проживання китів, вони повинні оголосити систему запобігання суден, яка автоматично надає інформацію про останні події. Це далеко не ідеальна стратегія. Капітани кораблів не повинні гальмувати, якщо їм не хочеться. Нещодавно федеральний уряд скоротив фінансування досліджень з охорони китів.
Але, здається, ніщо не стримує ентузіазму волонтерів. Стоячи на набережній огородженої громади у Флориді з біноклем у руках, Донна МакКутчан каже: “Більша частина цієї громади була схожа на мене. Вони й гадки не мали, що тут зимують кити. Тепер усі знають про них, і вони знають, що їм доведеться зателефонувати, якщо побачать. ”Сам МакКутчан не бачив кита тижнями.
"Вона не проти чекати", - каже вона. "Одного разу мені вдалося побачити, як мати котиться на спині, і деякі афаліні почали стрибати навколо неї. Кити викликають звикання. Побачивши їх, ви не хочете залишати їх. Ніколи ".