Компанія Велика Китайська стіна - DER SPIEGEL 71993
У віці 19 років Білл Гейтс точно знав, чого хоче досягти в житті: "Кожен стіл, в офісі та вдома, повинен мати комп’ютер із програмами Microsoft".
Стаття у форматі PDF
З великою кількістю удачі, 14-годинним робочим днем в офісі та дієтою з піци та кока-коли, 37-річний Гейтс наблизився до своєї мети. Його клуб програмістів Microsoft, заснований у 1975 році, зараз є мільярдерською компанією, яка домінує на ринку комп'ютерного програмного забезпечення.
І до речі, Гейтс став найбагатшою людиною Америки (приватне багатство: близько семи мільярдів доларів).
І все ж у Гейтса зараз серйозні проблеми. На таємному засіданні на початку лютого експерти американського антимонопольного органу FTC (Федеральної торгової комісії) обговорили, чи дотримується Гейтс правил гри у вільну конкуренцію.
У Великобританії та Німеччині сторожі, які проводять змагання, ставлять одне і те ж питання. Конкуренти давно підозрювали, що Гейтс обманює їх неналежними методами.
Американський FTC хоче пояснити це звинувачення: чи використовує Гейтс свої переваги знань як виробник комп'ютерної операційної системи MS-DOS, щоб перешкодити конкурентам у розробці власних програм? А Microsoft заважає іншим постачальникам програмного забезпечення продавати свою продукцію через агресивні знижки?
Гейтс ніколи не був популярним у цій сцені. "Є лише одна людина, у якої менше друзів, і це Саддам Хуссейн", глузує Пол Грейсон, співзасновник програмної компанії Micrographx, з Гейтса. Грейсон повинен знати: він був діловим партнером мультимільярдера.
Очевидно, Гейтса завжди більше цікавили машини, ніж люди. У школі він вважав комп’ютери веселішими, ніж дівчатка. "Скільки балів ви отримали на іспиті з математики?" кажуть, що він запитував Гейтса перед кожним побаченням. Він ночував за комп’ютером, зачарований холодною логікою комп’ютерного програмування.
Гейтсу теж не подобалося вивчати право в Гарварді. Ще в університеті він заснував Microsoft разом зі своїм другом Полом Г. Алленом.
Гейтс завжди був впевнений, що за персональним комп’ютером техно, з якого все ще висміяли 1975 рік, буде майбутнє. Подібно до співзасновника Apple Стіва Джобса, який на той час зі своєю компанією мав на увазі комп'ютери для майбутньої "інформаційної революції", Гейтса рухало бажання, щоб усі люди працювали з продуктом його думок.
У середині 1980 року IBM дізналася про молодого підприємця та зробила його постачальником дому; для молодої людини це стало вирішальним переломним моментом у його кар'єрі. IBM, на той час все ще невразливий комп'ютерний гігант, майже перекрила тенденцію до маленького комп'ютера, персонального комп'ютера (ПК). Тепер, практично за ніч, вам довелося мати власний ПК - із куплених деталей.
Гейтс поставив IBM програмне забезпечення для управління, так звану операційну систему, для їх ПК: MS-DOS. Хитрий, коли йому було 26 років, він відразу ж заручився правом передавати операційну систему, розроблену для IBM, іншим комп'ютерним компаніям.
Інші виробники перебудували комп'ютер IBM, вдосконалили конструкцію та підірвали громіздкий гігант у ціні. IBM втратила свою ринкову владу, тоді як Гейтс заробляв на кожному проданому ПК до цього дня. "Всі платять мені", - говорить мільярдер.
Досить часто противники Гейтса хотіли зламати цю квазімонополію, але завдяки розумній політиці ліцензування компанія прив'язує виробників обладнання до MS-DOS. Якщо ви придбаєте базове програмне забезпечення, тобто MS-DOS, на кожному пристрої, ви отримаєте знижку до 60 відсотків від Microsoft.
Зараз Гейтс контролює 90 відсотків ринку операційних систем. Хайді Сінклер, менеджер конкурента Microsoft Borland, порівнює компанію тонких воріт з "горилою 350 кілограмів, яка сидить там, де йому підходить".
Той факт, що антимонопольні органи США, Великобританії та Німеччини мають справу з горилою, має щось спільне з демпінговими цінами, які може дозволити собі Microsoft як монополіст. З іншого боку, слід пояснити, чи зловживає Microsoft своєю міцною позицією, щоб перешкодити конкурентам у розробці нових програм.
Підозра: Операційна система MS-DOS може зробити більше, ніж розкриває Microsoft. Нове прикладне програмне забезпечення можна розробити легше, якщо програміст знає, які можливості він пропонує. Якщо лише один виробник знає всі варіанти, він має значну перевагу над своїми конкурентами.
Федеральне бюро картелів також підозрює Microsoft у неінформуванні деяких компаній про ці секретні маршрути, "недокументовані інтерфейси", як говорить речниця Сабін Шольц. Експерти галузі підтверджують, що лише ті, хто їх знає, економить час і швидше виводять свою продукцію на ринок.
Це стало зрозуміло, коли Microsoft надала своєму MS-DOS новий вигляд за допомогою програми "Windows": команди, які було важко зрозуміти, замінили піктограмами. Команда Gates змогла запропонувати відповідне програмне забезпечення швидше, ніж встановлені конкуренти. Сьогодні Microsoft контролює близько 30 відсотків ринку програмного забезпечення для ПК у розмірі 7,6 мільярда доларів: це більше, ніж три найбільші конкуренти разом узятих.
Керівники Microsoft стверджують, що їх розробники не мають іншої інформації, ніж конкуренція. "Китайська стіна" всередині групи захищає окремі відділи. Цю стіну ніхто ще не бачив, адже, коли Гейтс будував свою компанію, він завжди подбав про те, щоб заохочувати вільний потік інформації.
Його програмісти, організовані в невеликі команди, повинні постійно інформувати один одного про свої проекти та заохочувати їх виступати якнайкраще. Гейтс часто і з радістю виконує роль батога і батька на зустрічах ("зустрічі за рахунками").
Зрозумілий трепет щодо успіху Microsoft, у поєднанні з тиском параної, в даний час домінує над програмною програмою. Галузь вже настільки зациклена на Microsoft, що купка інсайдерів ("газетологів") інтерпретує кожну посмішку гуру на прес-конференції як наступний крок у стратегічному генеральному плані.
Супротивники Гейтса побоюються, що сторожові органи змагань не уповільнять успіх Microsoft. Тому що новий президент США Клінтон вже пообіцяв свою повну підтримку у передвиборчій кампанії індустрії високих технологій.
"Ми маємо вирішити проблему, - сказав представник FTC, - без забою гусака, який несе золоті яйця".
_115_ Частка ринку основних виробників програмного забезпечення для ПК у 1991 році