Коралові рифи, постраждалі від зміни клімату, також загрожують щурам - ZiarMM
Щури, які висадились на багатьох тропічних островах на борту кораблів більше 200 років тому, безпосередньо не впливають на корали, але вони спричинили ланцюг шкідливих наслідків для водних і наземних істот.
Харчуючись птахами та їх яйцями, щури завдавали хаосу популяціям морських птахів у 90 відсотках усіх архіпелагів на Землі, сказав Нік Грем, експерт морської екології та професор Ланкастерського університету в Англії. Він координував дослідження, яке порівнювало уражені щурами острови з островами, де таких гризунів немає.
"Там, де є щури, небо було порожнім, острови дуже тихі. Але якщо ви їдете на острів без щурів, небо вкрите морськими птахами, там багато шуму, повітря дуже швидке. Ви відчуваєте запах гуано в повітрі ", - сказав британський професор.
Саме це гуано - а точніше його відсутність - є фактором, який впливає на корали.
Великі популяції птахів на вільних від щурів островах виробляють велику кількість гуано, що збагачує ґрунт азотом, який з часом потрапляє в море, а від нього корисні корали та інші морські організми, включаючи рибу.
Дослідження, проведене в архіпелазі Чагос посеред Індійського океану, показало, що риба важила на 50% більше навколо островів, на яких не живуть щури.
"Риби - це унікальні організми в коралових рифах, які мають важливі функції, які допомагають рифам залишатися здоровими. Вони очищають водорості, що з'являються після штормів, щоб нові корали могли оселитися і відрости в цих рифах ", пояснив професор Грехем.
"Вони також біоерозують мертвий субстрат у рифах, забезпечуючи тверду поверхню, на якій можуть рости майбутні корали. Ці два процеси в чотири рази ширші навколо островів з морськими птахами порівняно з тими, заселеними щурами ", - сказав він.
На думку авторів дослідження, опублікованого в журналі Nature, боротьба з популяцією щурів повинна стати головним пріоритетом на віддалених тропічних островах.
"Ліквідація щурів - це плід, який просто чекає на збір. Це те, що ми знаємо, як це робити, це не несе величезних витрат, і як тільки щури будуть ліквідовані, а морські птахи повернуться, ми будемо знати, що це стимулюватиме продуктивність та функціонування цих екосистем ", - додав професор Грехем.
Згідно з останньою доповіддю Міжнародної групи експертів зі зміни клімату, опублікованою цього місяця, коралові рифи повністю зникнуть, якщо глобальна температура на Землі не буде нижчою за межу, яка не повинна перевищувати 1,5 градуса Цельсія вище значень доіндустріальної ери.