Кріс Найлі. Як кукурудза завоювала світ - Кріс Найлі. Субтитри до TED Talk та транскрипція TED
Сьогодні на кукурудзу припадає понад 10% світового виробництва зернових. Кукурудзяні поля США можуть охоплювати Німеччину як територію. Але тоді як інші культури зустрічаються в декількох сортах, понад 99% вирощеної кукурудзи є точно таким же типом: Жовта вм'ятина №2. Це означає, що люди вирощують більше жовтого вм'ятини №2, ніж будь-яка інша рослина у світі. Як це так, що один сорт рослини став найбільш успішним в історії сільського господарства?
Близько 9000 років тому кукурудза була одомашнена з рослини Теосинт з Мезоамерики. Тверді, схожі на камінь насіння теосинта були майже не їстівними, проте волокнисту кору можна перетворити на універсальний матеріал. Протягом наступних 4700 років фермери перетворили його на основну рослину з більшими коконами та їстівними насінням. Коли кукурудза поширилася в Америку, вона відіграла важливу роль, оскільки багато корінних общин поклонялися "Матері кукурудзи" як богині, яка створила сільське господарство.
Коли європейці відкрили Америку, вони уникали дивної рослини. Багато хто навіть вважав, що кукурудза є джерелом культурних та фізичних відмінностей між ними та мезоамериканцями. Але їх спроби вирощувати європейські культури на американській землі швидко зазнали невдачі, і поселенці були змушені збагатити свій раціон. Збираючи врожай на їхній смак, кукурудза незабаром перетнула Атлантику, де здатність пристосовуватися до різних кліматичних умов зробила її популярним зерном у багатьох європейських країнах.
Але новоутворені США все ще були світовою столицею кукурудзи. На початку 1800-х років різні регіони країни виробляли сорти, що відрізнялися за розміром та смаком. Однак у 1850-х роках ці унікальні сорти виявилося важким для упаковки для операторів поїздів і їх було важко продати купцям. Комітети з торгівлі в залізничних центрах, таких як Чикаго, заохочували фермерів створити стандартний завод. Ця мрія здійсниться на Всесвітній виставці 1893 року, де «Жовта вм'ятина» Джеймса Ріда виграла «Синій лук».
Протягом наступних 50 років кукурудза Жовтий Дент поширилася по всій країні. В результаті технологічної еволюції Другої світової війни механізовані жатки стали широко доступними. Це означало, що партію кукурудзи, яка тривала цілий день для збирання вручну, тепер можна зібрати лише за 5 хвилин. Інша військова технологія - хімічна вибухова речовина аміачної селітри - знайшла користь у господарстві. За допомогою цього нового синтетичного добрива фермери могли рік у рік садити щільні поля кукурудзи без необхідності сівозміни для відновлення рівня азоту в ґрунті.
Хоча ці досягнення зробили кукурудзу бажаною культурою для американських фермерів, аграрна політика США обмежила виробництво фермерів, щоб забезпечити високі ціни продажу. Але в 1972 році президент Річард Ніксон відмовився від цих обмежень під час переговорів про продаж величезної кількості зерна Радянському Союзу. Завдяки цій новій комерційній операції та військовій технології виробництво кукурудзи стало глобальним явищем.
Ці кукурудзяні гори надихнули різні страви. Кукурудзяний крохмаль використовували як загусник - від бензину до клею, або переробляли в дешевий підсолоджувач, який називається багатим фруктозою кукурудзяним сиропом. Кукурудза швидко стала одним з найдешевших кормів у світі. Таким чином, можна було отримати дешеве виробництво м’яса, що призвело до збільшення попиту на м’ясо та кукурудзяний корм. Сьогодні люди споживають лише 40% усієї вирощеної кукурудзи, тоді як решта 60% підтримують світову промисловість споживчих товарів.
Однак поширення цієї диво-злакової культури має свої наслідки. Глобальні водні ресурси забруднюються надлишком аміачної селітри на полях. На кукурудзу припадає велика частка сільськогосподарських викидів вуглецю, частково завдяки збільшенню виробництва м’яса, яке воно дозволяє. Кукурудзяний сироп може сприяти розвитку діабету та ожиріння. Розвиток монокультурного сільського господарства зробив наші запаси їжі небезпечно вразливими для шкідників та патогенних мікроорганізмів - один вірус може заразити світовий запас цієї повсюдної культури. Кукурудза з чагарникової рослини перетворилася на важливий елемент світової промисловості. Але час покаже, чи не завів нас це в лабіринт нестійкості.