Модель шару
-
Основна увага приділяється концептуальній схемі, яка повністю описує логічну структуру бази даних. У випадку реляційних баз даних концептуальна схема містить визначення всіх відносин, атрибутів, доменів, умов цілісності тощо.

Користувачі або прикладні програми, як правило, мають доступ не безпосередньо до бази даних через концептуальну схему, а через зовнішні схеми, пристосовані до ваших вимог та прав доступу. Зовнішня схема, як правило, містить лише підмножина об’єктів концептуальної схеми, що полегшує використання БД для відповідної групи користувачів та підтримує контроль доступу. Цим також досягається вищий ступінь незалежності даних, ніж у концептуальній схемі, оскільки зміни в структурі логічної бази даних мають наслідки для додатків, лише якщо вони впливають на об'єкти відповідної зовнішньої схеми (логічна незалежність даних).
Внутрішня схема описує, яким чином фізично зберігати логічні об'єкти концептуальної схеми (кластеризація, стиснення тощо) та які структури індексу повинні підтримуватися DBVS. Ця інформація визначається адміністратором бази даних і є повністю прозорою для користувача БД (фізична незалежність даних).
Рис. 2-3: Архітектура схеми БД згідно ANSI/SPARC
Інформація про схему представляє описову інформацію або метадані про структуру бази даних, якими керує DBVS в межах каталогу (словник даних), а також специфічну для користувача інформацію (права доступу тощо). Самі дані фізично зберігаються відповідно до специфікації внутрішньої схеми. Під час доступу до даних DBVS повинен зробити відповідне відображення між зовнішнім та внутрішнім поданням відповідно до архітектури схеми.
Модель шару
Рис. 2-4: Модель шару централізованої системи баз даних