На сліді запах крові
Дослідники під керівництвом Маттіаса Ласки з Університету Лінчепінг вже деякий час вивчають нюхове відчуття тварин. Її основна увага приділяється пахучим речовинам, які безпосередньо впливають на поведінку. "Запах їжі особливо привабливий для хижаків, і це в основному пов'язано з кров'ю", - каже Ласка. "Тому ми хотіли з'ясувати, з яких хімічних компонентів складається запах крові". Тож дослідники вирішили точно розбити запах крові і конкретно дослідити питання: які компоненти мають сигнальний характер?
При дослідженні окремих летких компонентів крові одна речовина виявилася особливо підозрілою. Це так званий альдегід, який називається транс-4,5-епокси- (Е) -2-деканаль. Ніс дослідників вже вказував, що це може бути важливим компонентом. Бо якщо ви відчуваєте запах цієї речовини, ви пов’язуєте його з кров’ю.
Тож дослідники вирішили зробити практичний тест у шведському зоопарку. Хижими суб’єктами були представники трьох видів диких собак і сибірських тигрів. Дослідники подарували їм шматки деревини, які були або залиті кров’ю, фруктовою речовиною, розчином без запаху або альдегідом. Потім дослідники спостерігали, як саме тварини реагували на ці предмети.
Запах крові базується на одному компоненті
Виявилося, що шматки деревини з фруктовою та контрольною речовиною залишили хижаки. Однак вони використали версію з кров’ю - гризли її і грали з нею. І це саме те, що вони зробили із шматком дерева, який лише видавав запах альдегіду. На думку дослідників, цей результат наочно показує, що окремий компонент був настільки ж привабливим, як і складний запах крові. "Зараз цікаве питання, чому це так склалося в процесі еволюції", - каже Ласка. Можливо, ця речовина утворює спільний знаменник - компонент, характерний для запаху крові у всіх ссавців, зазначає дослідник.
Зараз він та його колеги хочуть додатково дослідити вплив речовини. Наприклад, ви хочете дізнатись, як типові тварини-жертви, такі як миші, реагують на це. Наразі результат також може бути придатним для практичного використання в зоопарку, каже Ласка. Оскільки нудьга може бути проблемою утримання хижаків. За допомогою речовини запаху тварини можуть бути добре стимульовані, не споживаючи занадто багато калорій або не забруднюючи вольєр кров’яними предметами на додаток до їжі.