Наука про кишкову флору
Елі Метчніков був одним із перших вчених, хто заговорив про мікробіоти кишечника (або кишкову флору), яку він визначив як складну кишкову структуру, що відкривається на живильне середовище для токсичних мікробів. У статті, опублікованій у січні 1908 р., Мечников уточнив, що можна боротися проти гниття, яке відбувається в цьому місці, зокрема за допомогою їжі чи гігієни, і таким чином збільшити шанси на досягнення здорової старості.
Теорія Метчнікова полягала в тому, що компенсуючи потенційно шкідливий вплив токсинів, що виробляються бактеріями в кишечнику, добрими молочнокислими бактеріями, можна продовжити життя. Тоді ця теорія була підтверджена тим фактом, що серед людей, що живуть на Балканах, ті, чий раціон містив велику кількість кисломолочних продуктів, насправді жили довше.
Насправді цей регіон західного світу був відомий великою кількістю сторічників, у той час, коли будь-яка людина досягла цього "канонічного" віку надзвичайно рідко. Сам Елі Метчніков прийняв такий тип дієти і сказав, що почувається краще. Саме ця наука лежить в основі зростаючих галузей досліджень щодо впливу мікробіоти на здоров’я.
Сьогодні те, що відбувається в кишечнику, є процвітаючою сферою для науки у всьому світі. Проекти фінансуються як промисловістю, так і урядами, які бачать великі надії в тому, щоб допомогти людям прийняти новий, більш здоровий спосіб життя та навіть запобігти певним захворюванням. Два великі проекти, розпочаті у 2008 році, відображають цей зростаючий інтерес до здоров’я кишечника: проект MetaHIT та Проект мікробіомів людини (HMP) у Сполучених Штатах.
У 2008 році MetaHIT був найбільшим європейським проектом у своєму роді, спрямованим на секвенування геному мікробіоти. Danone (відомий виробник йогуртів), який завжди був впевнений у зацікавленості цієї науки, був єдиною харчовою компанією, яка інвестувала в цей проект на момент його започаткування.
Того ж року NIH (Національний інститут охорони здоров’я) створив загальний фонд для проекту мікробіоти людини (HMP) для збору ресурсів, необхідних для повної характеристики мікробіоти людини та аналізу її ролі для здоров’я та захворювань.
З тих пір тисячі статей були опубліковані в цій галузі в різних рецензованих наукових журналах. За останні десять років кількість опублікованих нових статей неухильно зростала. Очікується, що ця тенденція збережеться.
Одна з головних причин, завдяки якій ця наука може прогресувати, пов’язана з розробкою конкретних інструментів секвенування та штучних моделей, яких не існувало десять років тому. Оскільки існує багато видів бактерій, що складають мікробіоти, важливо мати можливість їх максимально точно розрізнити, перш ніж робити загальні висновки.
Функції обміну речовин та мозку: нові перспективи для здоров’я кишечника
Сильним свідченням зростаючого інтересу до мікробіоти є симпозіуми відділу харчування Гарвардської медичної школи з питань здоров’я кишок, мікробіоти та пробіотиків протягом усього життя.
Ця подія зібрала кілька сотень фахівців у різних галузях науки та медицини. Обговорення було зосереджено на двох найважливіших питаннях охорони здоров’я: метаболізмі та дисфункції мозку. З цієї нагоди дослідники змогли обговорити науку, що виникає, щодо ролі мікробіоти кишечника у ожирінні, цукровому діабеті, серцево-судинних та шлунково-кишкових захворюваннях, а також деяких нейродегенеративних розладах.
Оскільки всі продукти, які ми їмо, стикаються з мікроорганізмами в нашому кишечнику, це зростаюче поле запропонує нове розуміння типів дієт, які можуть допомогти програмувати, захистити або побалувати наше здоров’я кишечника.