Олег Попов, 80 років, назавжди клоун
У віці 80 років Олег Попов, колишня слава радянського цирку і найстаріший працюючий клоун у світі, продовжує гастролювати півроку на рік і не планує прибирати червоний ніс, який носив шість десятиліть.
"Він увійшов в історію і прославився на весь світ, ось справжній, єдиний, унікальний Олег Попов", запускає Містер Лояльний у кремовому фраку до тисячі глядачів, що сидять під жовтими шатрами Великого Російського державного цирку, посаджений в Гаазі.
На трасу виходить маленький чоловічок із солом’яно-жовтим шваброю під чорно-білою картатою шапкою. Він співає російською мовою, ручка парасольки щетинилася з повітряними кульками в руці. Чорна куртка занадто коротка, смугасті штани сягають до середини литки. Ніс у неї червоний, як у метелика.
Поміж вчинками вчених пуделів, акробатів та приборкувачів Олег Попов змушує ковші літати у відрах шампанського або «надувати» велосипедною помпою свого тридцятирічного партнера Володимира Вісенка, 60-річного українця. Зі своєю німецькою дружиною Габріелою (49) він жонглює і грає фокусника.
Він почав бути клоуном у 1949 році в СРСР і стверджує, що ніколи не втомлюється. "Робота клоуна дуже цікава, тому що це художня робота, а мистецтво - це нескінченне море", - мило сказав октогенарій, інтерв'ював AFP у його гримерці в контейнері, заваленому костюмами, повітряними кулями, валізами з картону.
"У вас завжди повинні бути нові ідеї", - продовжує старий із яскраво-блакитними очима та доброзичливий, який каже "як би насмішити людей, приватно". "Я дуже радий, запевняє він нас, якщо б мені довелося починати своє життя спочатку, я б знову став клоуном".
Олег Попов, який народився в Москві в 1930 році в скромній родині, не пов'язаній з цирком, у 14 років вступив до Московської циркової школи, де навчився жонглювати, прогулюючись по мотузці. У 19 років він розпочав кар'єру клоуна.
У 1956 році він вперше покинув СРСР: радянський режим, який вважав клоуна добрим для його іміджу за кордоном, відправив його з гастролями в Західну Європу. "Франція, Австралія, США, Японія, Ізраїль, Куба.": Клоун перераховує країни, де він давав гала протягом більше тридцяти років.
"Ви не повинні вірити, що я міг вільно виїхати з Радянського Союзу: мені не дозволили покинути цирк, нас постійно контролювали агенти КДБ", - говорить він.
Після розпаду СРСР Олег Попов вирішив оселитися в Німеччині, країні своєї другої дружини Габріели, одруженої в 1991 році і працював у різних цирках.
Зараз він щороку їздить на гастролі з Великим державним цирком Росії, який належить до голландської родини, переважно в Німеччині, а також у Бельгії, Люксембурзі та Нідерландах.
"Я працюю півроку на рік, решту часу спостерігаю, як птахи літають у небі", сміється художник, який, коли він не в цирку, живе приблизно в тридцяти кілометрах від Нюрнберга, в закритому приміщенні. Його дружина вирощує двох коней, собак, кроликів і білих щурів, навчених для цирку.
Олег Попов залишався дуже простим, незважаючи на славу, запевняє містер Вірний цирку Тьєррі Дорен. "Він не бере ефір зірки, навіть коли Володимир Путін телефонує йому на день народження", - говорить він.
Клоун не каже, коли зупиниться. Директор цирку Віллем Смітт має трохи уявлення. "Він думає, що помре в цирку, що одного разу Бог покличе його до своєї роздягальні або до треку".