Операція "Уран", перша невдача для Гітлера - архід
Поки Сталінград зазнає нацистської облоги, спрямованої на згинання комуністичного режиму, Сталін розпочинає контрнаступ з метою завдати удару там, де йому боляче.
Підриваний нацистською армією з початку операції "Барбаросса", СРСР повинен відреагувати, щоб не дати Гітлеру заволодіти Сталінградом, тоді західною частиною Росії, де знаходиться серце Радянської влади. Спочатку Червона Армія планує зігнути фланги німецької армії, яку захищали недостатньо оснащені підрозділи країн-супутників Третього Рейху, щоб оточити 6-ю армію. Наступ планується в декількох стратегічних пунктах, зокрема на флангах, які утримують румунський, угорський та італійський батальйони. 19 листопада, на світанку, це був початок операції "Уран", потоп вогню падав на союзників Рейху протягом п'яти днів.
8-а італійська армія, 3-я румунська армія та 2-а угорська армія зазнали сильного артилерійського вогню на північ та південь міста, атака була раптовою та значної масштабності, 3 500 одиниць артилерії обстрілювали мізерні протилежні захисні сили, не викликаючи реагувати, пріоритетною метою якої залишається Сталінград. Генерал Валутін буквально знищив оборону союзників Осі. Російський генеральний штаб може спокійно координувати просування своїх військ, тоді як німецька армія продовжує свої непотрібні та виснажливі військові ініціативи для солдатів у центрі Сталінграда. Німецька реакція запізнюється, занадто пізно відступати і спливати по степу, щоб прийти на допомогу своїм союзникам. Більше того, сектор, в якому відбувалися російські наступальні напади, не був під відповідальністю Паулюса, і замість того, щоб передбачити можливе передбачення російських намірів, командуючий 6-ою армією зосередився виключно на наказах свого начальства.
Ржев, російський Верден
Гітлер розпочав операцію "Падіння блау" в липні 1942 р. - гігантське розгортання вермахту на різних фронтах на сході, що найкраще ілюструє бажання фюрера завоювати - амбіційний план, який операція "Уран" може серйозно поставити під сумнів. Цей зворот ситуації провокує збалансування дискусій і спонукає Сталіна та його генералів уявити собі загальний план, який не обмежується лише Ураном. Однак сили, що присутні на німецькій стороні на Ржеві, перевершують сили, залучені до Сталінграду, оскільки армія генерала Вальтера Моделя складається лише з досвідчених німецьких солдатів і 900 сучасних танків. Тим не менше Сталін прагнув одночасно знищити дві німецькі армії, і для цього він мав безпрецедентний військовий арсенал і, зокрема, найбільшу групу літаків на цій стадії конфлікту. На жаль для Юкова та його генералів, кліматичні умови далеко не сприятливі, і ця повітряна армада в кінцевому підсумку не піддається експлуатації.
Маршал на добу.
Завданням операції "Вінтергвіттер", звичайно, було не звільнення 6-ї армії від Кесселя, а просто створення коридору через радянські лінії, щоб мати змогу забезпечити людей Паулюса і, таким чином, подолати погані прогнози Герінга. Фельдмаршалл фон Манштейн не мав ілюзій щодо майбутнього обложеного Сталінграда, імперативом було те, щоб вони могли якнайдовше монополізувати увагу Червоної Армії. Бронемашини генерала Хота натрапили на жорстокий опір російської армії і не могли знайти іншого сприятливого результату для цієї операції, крім як відступити. Гітлер прийняв рішення про припинення операції "Вінтергевіттер" 29 грудня 1942 року, одночасно закликаючи Паулюса продовжувати боротьбу в Сталінграді. 30 січня 1943 року Паулюс був званий маршалом. Іншими словами, Гітлер дає йому зрозуміти, що знищення 6-ї армії є єдино можливим рішенням. Однак, незважаючи на багаторазові відмови здатися в січні, Паулюс поступається і вирішує здатися на наступний день після підвищення.
Вчинок, що мав дар згубити Адольфа Гітлера "Це зробити так просто. Пістолет простий. Яку боягузтво потрібно, щоб ухилитися? Як можна бути таким боягузом? Я цього не розумію. Так багато людей щоб померти. І ось такий хлопець іде і в останню хвилину змащує так багато героїзму ". Сталінградська кампанія була надзвичайно дорогою для російської армії, яка втратила 1 100 000 чоловік, з яких понад 450 000 були вбиті або визнані зниклими безвісти. В результаті цієї перемоги Сталін зміцнив свої позиції і став першокласним співрозмовником, в той же час Сталінград інтенсивно живив радянську пропаганду. Так закінчилася мрія Гітлера: справжній тримісячний кошмар, який забрав життя 60 000 німецьких солдатів. Психологічний вплив операції "Уран" був значним і свідчив про вразливість вермахту, який до цього часу вважався невразливим.