Опромінення їжі - роль, ефекти, безпека
Опромінення їжі - це метод контролю за псуванням їжі, який має результати, подібні до пастеризації, консервування, варіння або застосування інших форм термічної обробки.
Принциповою відмінністю пастеризації від опромінення є джерело енергії, що використовується для знищення мікроорганізмів. У разі пастеризації це теплова енергія, а в разі опромінення - енергія іонізуючого випромінювання.
Коли іонізуюче випромінювання контактує з мікроорганізмами, їх енергія розриває хімічні зв’язки, життєво важливі для росту та цілісності клітин. Таким чином, мікроорганізми гинуть або вже не можуть розмножуватися. Цей процес називається радіолізом.
Опромінення не руйнує токсини, що виділяються мікроорганізмами, і таким чином вже зіпсована їжа, яка опромінюється, залишається токсичною.
Радіація також використовується для запобігання зараженню комахами у випадку зі свіжими фруктами та овочами та злаками.
Як уже згадувалося тут, опромінення іноді використовується для затримки дозрівання фруктів та овочів та для запобігання проростання (картоплі, цибулі тощо).
Кількість енергії, що поглинається їжею, вимірюється в сірому кольорі (Гр) або кілограмах (кГр).
Опромінені продукти не є радіоактивними! Вони не контактують з джерелом випромінювання!
Дослідження протягом кількох десятиліть показали, що опромінення їжі є безпечним та ефективним способом видалення шкідників та збільшення терміну її зберігання.
Методи, що застосовуються для опромінення їжі
Існує чотири дозволені методи опромінення:
- гамма-випромінювання від кобальту 60;
- гамма-випромінювання цезію 137;
- рентгенівські промені, що генеруються приладами з рівнем енергії, рівним або меншим 5МеВ;
- електрони, що генеруються приладами з рівнем енергії, рівним або меншим 10МеВ.
В Європейському Союзі існує понад 20 таких установок та близько 160 у всьому світі.
Конвеєрна стрічка, на якій розміщується їжа, проходить через радіаційну камеру. Їжа не контактує з джерелом випромінювання, а проходить через промінь випромінювання.
Вид їжі, її розмір та мета опромінення визначають кількість використовуваного випромінювання.
Як опромінення їжі змінює їжу?
Всі методи консервування викликають зміни в хімічному складі їжі.
Опромінення має такі негативні наслідки для їжі:
- виробляє вільні радикали;
- знищує частину кількості вітамінів;
- знищує певні корисні мікроорганізми та ферменти.
Зазначені вище ефекти також виробляються іншими методами консервування їжі, такими як варіння, пастеризація, консервування.
Крім того, втрата вітамінів відбувається без збереження (наприклад, у випадку фруктів та овочів, що зберігаються тривалий час).
Опромінене харчування в ЄС
В Європейському Союзі можуть бути опромінені кілька категорій продуктів, таких як спеції, овочі, зерно, фрукти, цибулини і бульби, риба і морепродукти, курка.
Ці продукти можна продавати як такі або використовувати для виготовлення інших продуктів.
Незважаючи на те, що не всі країни ЄС дозволяють використовувати опромінення продуктів харчування, через вільний ринок вони можуть експортуватися по всій території ЄС.
Звідки ми знаємо, чи була опромінена їжа?
Всі опромінені продукти харчування повинні мати ярлик «опромінені» або «оброблені іонізуючим випромінюванням».
Коли опромінене харчове речовина використовується як інгредієнт іншого харчового продукту, зазначені вище дані повинні відображатися на етикетці поруч із опроміненим інгредієнтом.
Якщо їжа не упакована, вищезазначені твердження повинні існувати з назвою продукту.
У деяких випадках виробники можуть також вказати, що продукт опромінюється за допомогою міжнародного символу опромінення (на додаток до вищезазначених або подібних термінів), показаних нижче.
В даний час немає жодних доказів того, що ці продукти представляють небезпеку для здоров'я людини, принаймні не більше, ніж ті, що містять консерванти, або приготовлені продукти.
Були проведені численні випробування на тваринах та людях (деякі випробування на тваринах тривали кілька поколінь), показуючи, що опромінена їжа не представляє значного ризику для людини.
Крім того, харчове опромінення застосовується лише там, де воно має реальну користь для споживача, і користь має переважати негативні наслідки, такі як зменшення кількості вітамінів в опромінених продуктах.