Пааво Нурмі, літаючий фін
У нього було щось нелюдське і жорстоке, але він підкорив світ чистими засобами: з волею, що мала надприродну силу. Так описував Пааво Нурмі фінський журналіст Марті Юкола лише через рік після відставки від спорту, залишивши за собою вражаючий спадок світової легкої атлетики. На додаток до дев'яти золотих і трьох срібних медалей, виграних в трьох виданнях Олімпійських ігор між 1920 і 1928 роками, так званий "Летючий фін" встановив 22 світові рекорди, був непереможеним за 14 років кар'єри в 10 000 метрів та пересіченій місцевості, але особливо вплинули як ніхто інший на наступні покоління бігунів на середні та довгі дистанції завдяки методам тренувань, його стилю бігу, аналітичному підходу до перегонів та безпомилковій гоночній стратегії.
Пааво Йоханнес Нурмі, який народився 13 червня 1897 року в Турку в родині робітничого класу з ще чотирма дітьми, загартував своє дитинство для подальшої кар'єри в легкій атлетиці через шість кілометрів, які він щодня проїжджав, бігаючи чи гуляючи., щоб поплавати зі своїми друзями біля острова Руїсало. Його батько, професійний тесля, помер у 1910 році, і сім'я Нурмі зіткнулася з численними фінансовими проблемами, що також призвело до скромного харчування Пааво чорним хлібом та сушеною рибою, як він сам розповідав. Пізно.
У своєму дебюті на Олімпійських іграх 1920 в Антверпені він виграв срібну медаль на дистанції 5000 метрів, зазнавши поразки від француза Жозефа Гійома. Це був єдиний раз, коли Нурмі програла гонку на Олімпійських іграх бігуну з-за меж Фінляндії. Згодом він тричі вигравав золото в Антверпені, на 10 000 метрів, прямо перед Гіллемотом, кросом та у командній гонці.
Залізною самодисципліною Пааво Нурмі прагнув вдосконалити свою техніку та тактику настільки, що ефективність його суперників вже не мала значення. Так, у 1921 році він встановив свій перший світовий рекорд - 10 000 метрів - у Стокгольмі, а через рік він побив світові рекорди на 2000, 3000 та 5000 метрів. Більше того, в 1923 році він додав світові рекорди до 1500 метрів і милі, увійшовши в історію як єдина людина, яка водночас має найвищі показники в гонках на одну милю, 5000 і 10 000 метрів.
"Летючий фін" був нестримним на Олімпійських іграх 1924 року в Парижі, де він вражаюче виграв п'ять золотих медалей. І це при тому, що навесні того ж року він поранив коліно. Нурмі розпочала свою декламацію на 1500 метрів, і менш ніж за дві години вона вибігла у фіналі з 5000 метрів. Там його головні суперники, співвітчизник Вілле Ритола та швед Едвін Уайд, вважали, що Пааво втомився, і намагався вивести його з титульної гонки, бігаючи в темпі світового рекорду. Нурмі зрозумів, що цього разу він змагався вже не з часом, а з двома супротивниками, тому кинув секундомір на траву і обігнав спочатку шведа, а потім Ритолу, вигравши своє друге золото.
Пааво Нурмі виграв п’яте золото в Парижі в командному заліку на 3000 м, але залишив Францію з гірким смаком, після того, як керівництво фінської Федерації легкої атлетики не дозволило йому стартувати на 10 000 метрів, найдовшій дистанції дорогий йому і де йому довелося захищати титул, завойований у 1920 р., просто щоб дати шанс Віле Ритолі на золото. Розлючена, Нурмі виїхала на іншу трасу, де вона бігла з секундоміром у руці, і отриманий час був кращий, ніж у нового олімпійського чемпіона. Більше того, повернувшись до Фінляндії, він встановив новий світовий рекорд у цій події, який триватиме майже 13 років. Таким чином, він одночасно досяг світових рекордів на 1500 метрів, одну милю, 3000, 5000 та 10000 метрів.
На Олімпійських іграх 1928 року в Амстердамі Нурмі змагався у трьох змаганнях, вигравши золото на дистанції 10 000 метрів та дві срібні медалі на дистанції 5000 метрів та 3000 метрів з бар’єрами. Це незважаючи на те, що він серйозно поранився в кваліфікації на дистанції 3000 метрів з бар'єрами, де впав спиною у водяну яму, стиснувши стегно і щиколотку.
Після голландських Олімпійських ігор він зосередився на більших дистанціях, а в жовтні побив світові рекорди на дистанціях 15 кілометрів та 10 миль, а також в одногодинному бігу в Берліні, виступ, який тривав 17 років.
Нурмі взяв участь лише в змаганнях на дистанції 10 000 метрів та марафоні на Олімпійських іграх у Лос-Анджелесі 1932 року, але Міжнародна федерація легкої атлетики (IAAF) була призупинена на підставі того, що він втратив статус аматора після турніру. виступав у Німеччині в 1931 р., де він би отримував від 250 до 500 доларів за кожну пробіжку. У той час спортсмени могли брати участь в Олімпіаді, лише якщо вони не отримували грошей від своєї спортивної діяльності.
За три дні до бігу на 10 000 метрів IAAF відхилив апеляцію Нурмі - рішення, яке Associated Press вважає "найбільш слизьким маневром в історії міжнародної легкої атлетики".
Пааво Нурмі помер 2 жовтня 1973 р., І після його смерті в Країні тисячі озер були встановлені статуї, що представляють його. Більше того, в 1987 році його обличчя також з'явилося на банкноті в десять марок, випущеній Банком Фінляндії, і Нурмі був єдиним спортсменом, який коли-небудь з'являвся в національній валюті.
Повну історію Пааво Нурмі можна прочитати в книзі "100 легендарних спортсменів", яка з’явиться цієї осені.