Південна Африка Після футболу йде зіркова компанія - FAZ
З погляду Карнарвон не схожий на місце, яке може викликати ажіотаж на міжнародному рівні. Колекція одноповерхових будинків посеред нескінченного місячного пейзажу, південноафриканської напівпустелі Кару. Зрештою, в містечку повинен бути аеропорт з 10 000 чоловік. Однак під час наближення до "аеропорту" виявляється трохи більше, ніж вибоїста червоно-коричнева піщана злітно-посадкова смуга, достатня для пропелерних літаків із Кейптауна, що знаходиться за 700 кілометрів.
Але незабаром у Карнарвоні могло приземлитися більше літаків. Поряд з Австралією, Південна Африка перебуває у фінальному турі як місце для найсучаснішого радіотелескопа у світі. Якщо країна переможе, з 2016 року в Кару буде побудований «масив квадратних кілометрів» (СКА). Тоді Карнарвон став би новою Меккою для астрономів з усього світу.
Міжнародний науково-дослідний проект на південній околиці Африки в розмірі 1,5 мільярда євро на сьогоднішній день не лише надихає зірків. Після чемпіонату світу з футболу говорять про “Кубок світу”. Навряд чи минає день, коли про СКА не згадують на радіо та телебаченні. Для ринку, що формується, це знову питання репутації та економічної вигоди.
Більшість параболічних страв призначені для розміщення в напівпустелі Кару
SKA буде в сто разів чутливішим за будь-який існуючий радіотелескоп, пояснює Віллем Естерхуйсе з Інституту SKA в Південній Африці. Можна було відкрити галактики на відстані мільярдів світлових років і дослідити історію Всесвіту до часів Великого Вибуху. Вчені також хочуть розшифрувати загадкові явища, такі як темна речовина, чорні діри та надзвичайно швидко обертаються нейтронні зірки. На відміну від світлових хвиль, вони можуть використовувати радіохвилі для відстеження предметів та джерел енергії, які знаходяться набагато далі.
Звичайно, жодної антени для цього недостатньо. Понад 3000 параболічних страв діаметром 12 метрів мають бути встановлені в дев'яти африканських країнах, більшість з них у Кару. У сукупності це призведе до площі прийому в один квадратний кілометр - гігантської системи прослуховування позаземних дій.
За 90 кілометрів на північний захід від Карнарвону ви вже здогадуєтесь, як може виглядати проект. Сім антенних тарілок, що блищать на сонці, піднімаються із засохлої землі, як великі гриби, до неба. Вони є прототипом, з яким ПАР готується до СКА. Назовні немає нічого, крім чорних валунів і тернових кущів. Ящірки дрімають у тіні телескопів. Чути лише вітер і гул електричних коробок. Кару - одна з найбільш малонаселених областей у світі, з зоряним небом прямо з книжки з картинками.
Для астрономічного проекту відокремленість є важливою конкурентною перевагою. Не випадково всесвітньо відомий оптичний телескоп вже знаходиться в 250 кілометрах від Карнарвона в Сазерленді. Навряд чи якесь штучне світло порушує погляд вгору. Навіть дослідники радіохвиль рідко втручаються.
Тим не менше, дослідники проводять там багато часу, намагаючись з'ясувати, як можна усунути навіть найслабші порушення. Випромінювання електричних пасовищ, огороджень та власних ноутбуків погіршувало надзвичайно чутливі вимірювання, пояснює вчений Ліндсей Магнус. Вівчарі по сусідству вже стурбовані тим, що їм не дозволять користуватися мікрохвильовими печами та мобільними телефонами, коли астрономи йдуть.
Астрофізику також можна вивчати в Ботсвані та на Мадагаскарі
Очікування телескопа великі. Ще раз південноафриканці відчувають шанс позбутися репутації країни, що розвивається. Більше вчених слід утримувати в країні та залучати з-за кордону. Для того, щоб мати змогу запропонувати власних експертів, уряд призначив сотні стипендій студентам, які цікавляться астрономією. Університети розширюють спектр курсів, причому не лише в Південній Африці. Тепер ви можете вивчати астрофізику в Ботсвані та на Мадагаскарі. Вчені повідомляють, що серед бенефіціарів є міжнародні та місцеві компанії, які безпосередньо не займаються астрономією. Наприклад, для SKA потрібні високопродуктивні мережі передачі та мейнфрейми. На сьогоднішній день жоден комп’ютер у світі не зміг обробити обсяг даних з телескопів.
Консорціум експертів з дев'яти країн, ймовірно, прийме рішення про те, чи виграє Південно-Африканська Республіка контракт наступного року. Принаймні, на полігоні в Кару всі погоджуються: з технічної точки зору випереджає Південна Африка. Але навіть якщо Австралія виграє заявку, зусилля не були марними. Незалежно від голосування, Південна Африка будує свого роду міні-СКА під назвою "Meerkat" за 86 мільйонів євро. Завдяки 64 параболічним стравам радіотелескоп, названий на честь милих сурикатів, став би найсучаснішим у південній півкулі на сьогоднішній день.
Звичайно, критики стверджують, що країна повинна вкладати гроші у свою хвору шкільну систему, а не брати участь у дорогих наукових проектах. Однак вчені вважають це занадто короткочасним. «У нас, безперечно, багато невідкладних завдань, - говорить Магнус, - але це стосується майбутнього, розуміння, яке революціонізує наш погляд на світ і яке може отримати користь для багатьох поколінь. Африка не може залишатися осторонь ".
Ще в Карнарвоні не можна не помітити, що хтось готується до майбутнього як місце паломництва астронома. Знаки вказують на пансіонат Meerkat Manor. Нещодавно міська адміністрація розпочала перелік чаш атракціонів - крім наскальних малюнків бушменів та легендарної колекції пивних банок. Інтерес до зірок також катапулює це місце в сучасну ІТ-епоху. Згідно з народною мовою, час проходить повільніше в Кару, ніж деінде. Однак завдяки інфраструктурі для SKA учні середньої школи Карнарвон незабаром зможуть користуватися Інтернетом швидше, ніж керівники підприємств в Йоганнесбурзі.