Поки ми пітніли від страху, як ...
Господін і Госпоща Каракінова мали свої поїздки, як і щочетверга. Оскільки Госпоща Каракінова була жінкою із Рейнляндії, з якою її чоловік познайомився як молодий студент медицини в Бонні, її журнал був особливо популярним серед німців. Але також австрійські та угорські джентльмени, яких відправляли до Софії, наполягали на регулярних появах, адже будинок Петра Каракінова славився чудовою та багатою кухнею. Мандрівка повинна була складатися лише з чаю та печива, але зазвичай за нею йшла вечеря; і чай був насправді лише для дам та болгарських панів. Для інших гостей це був лише короткий перехід до більш питних напоїв. І коли не було теплої вечері, завжди були численні холодні делікатеси, такі як копчена ведмежа шинка з гір Рілог та велика дуже ніжна форель з озера Охрідас. Македонці на фронті подбали про те, щоб Петро Каракінов, який приїхав з Охриду і був провідною людиною у рухах за свободу, завжди отримував найкраще, що було на його старій батьківщині.
Найдалі численнішими в будинку цього македонця були стародавні болгарські сім'ї.
Цього четверга близько п’ятої години дня німецькі та австро-угорські військові машини під’їхали до будинку 6 вересня, який зовні виглядав таким непомітним і дрібнобуржуазним, але всередині дивно великої кількості, великих і новіших Веркбунд був обладнаний кімнатами.
Коли Фрідріх Франц фон Кауфманн подав слузі у фраку та білих рукавичках шапку, він лише з трудом встиг дістатися до господині, щоб поцілувати їй руку.
«Чи сподобався вам героїчний вчинок днями?» - запитала домогосподарку тихим голосом і трохи запитуючи.
"Дякую, чудово, будь-яка шкода досі не дала відчути себе, пані".
- Я дуже задоволена, - сказала господиня. І на запитальний погляд Фрідріха Франца вона продовжила ще тихіше: «Нарешті повинен бути чоловік, який не обпече своє серце на Леді Серафінові. Я би хотів цього на очах у неї, адже з її вражаючою зовнішністю їй нелегко пройти через життя спокійно ".
"Боже мій, це справді мета життя, мадам?" . До речі, ми все ще не знаємо нічого нового про передбачуваних грабіжників? «
"Не будьте так нетерплячі, гер фон Кауфманн, в цій країні ми не поспішаємо з подібними справами. Мій чоловік з нетерпінням чекає справи. Леда є його хрещеним батьком, тому він знає, що перед ним є особливий обов'язок. Домогосподарка доброзичливо кивнула на нього і скористалася іншими гостями.
«Сервусе, гер бароне, мої найтепліші вітання, це було розумно від вас, шановна!» Фрідріха Франца привітав секретар посольства Австрії. "Але дівчина також варта того, що один тягне за неї хвіст".
"Ні, яка у вас свиня! Німецький лейтенант привітав його, щоб заздрити вам!.
«Це жахливо, таке гніздо!» Фрідріх Франц жорстоко відбивався.
"Продовжуй, не говори так, ми всі дурні від ревнощів, як про це чули".
Фрідріх Франц втік до групи літніх болгарок, де вони говорили французькою мовою про перспективи нового наступу німців на заході. Оскільки в цій групі були жінки старших болгарських офіцерів, Фрідріх Франц зацікавився розмовою, з якої майже напевно можна було почути, що думають про це чоловіки в присутності німців Висловив тему або з великим ентузіазмом, або з великою стриманістю та делікатністю, щоб не закріпити в жодному напрямку.
У будь-якому випадку, всі жінки вважали, що наступ настане найближчим часом, і що німці в силу своєї дисципліни та організації залишаться переможцями.
Фрідріх Франц трохи похмуро відвернувся. Він ледве чув слова дисциплінованість та організованість. Ми здаємось усім світом особливо добре змащеною машиною, - сердито подумав він. Дисципліна та організація - це холодні, знеособлені терміни, які в кращому випадку поважають і, можливо, навіть страшніші, але вони не породжують тепла, ентузіазму чи ентузіазму, що в кінцевому рахунку має значення.
Розмови навколо раптово затихли. Усі дивились на старого джентльмена, який, вітаючись праворуч і ліворуч і потискуючи руку, пробрався до господині, яка трохи підійшла до нього. Її щоки почервоніли, вона, очевидно, відчувала особливу пошану за появу цього гостя. У відповідь на запитання Фрідріх Франц дізнався, що старий джентльмен був керівником делегації з Добруджі, яка вчора закликала прем'єр-міністра з особливою місією щодо приєднання всієї Добруджі до царської Болгарії.
«Я це знав, - подумав Фрідріх Франц, - з їжею апетит зростає. У них є Македонія, тепер настала черга Добруджі.
Петро Каракінов ступив посеред однієї кімнати і провів коротку промову до старого; французькою, щоб усі могли це зрозуміти.
Насправді трохи наївно, подумав Фрідріх Франц, як Пітер Каракінов, македонець, який знає свою справу на сухому, тепер обіцяє добрудчанцям допомогу македонян, щоб повернути так довго пов'язаних синів Добруджі до їх справжньої батьківщини Болгарії.
Маленька мова викликала великий ентузіазм. Були гучні оплески.
Старий пан одразу відповів довгою промовою. Він чітко довів, що вся Добруджа завжди була чисто болгарською, колискою Болгарії, так би мовити, що ці вірні болгарські сини-герої мали природне право возз'єднатися зі старою батьківщиною, право, яке було правильним відповідало урочисто проголошеним принципам Антанти та Вільсонів, і що не може бути й мови про будь-яку ідею анексії.
На півгодини нешкідливий п’ятигодинний чай перетворився на політичний салон з політичною пропагандою.
Я хотів би пережити щось подібне в Німеччині, хоча б і раз, - подумав Фрідріх Франц.Якщо все, що колись було німецьким протягом історії, має знову стати німецьким, я, звичайно, добре, але що це означає? Протести в самій Німеччині?
«Будьте розумними, брати?», - засміявся секретар австрійського посольства і просунув руку під Фрідріха Франценза. “Буде ще одне полювання на вбивства з ді Добрудшанером, полювання на вбивства. Ви цілком праві, брати, святиня повинна, інакше нічого, гарнір! «
Підійшов секретар посольства Німеччини і щось пробурмотів про справді дивовижну життєву силу та справжній східний апетит до країн, які щойно стали гучними. Праве око дивилося жорстко і ніби випало з хмар через єдине скло, тоді як навколо лівого ока лежало безліч сатиричних зморшок.
"Завжди на один будинок далі", - запропонував австрієць своєму німецькому колезі. "Тут стає неприємною політика".
Двоє джентльменів обережно проклали собі шлях до виходу, але кілька разів їх затримували, бо один хотів почути їхню думку щодо двох виступів та майбутнього Добруджі, хоча вони вважали це своїм найважливішим завданням щодо таких речей. ні мати думку, ні висловлювати її.
Пітер Каракінов звернувся до Фрідріха Франца, щоб запитати його, чи не хотів би він грати в бридж над покером. На верхньому поверсі до цього вже все підготовлено.
Але Фрідріх Франц відмовився з подякою, тоді як певна кількість джентльменів вже піднімалася сходами на верхній поверх.
Задзвонила музика. Жінки та кілька молодих чоловіків притискали стільці до стін, щоб було більше місця для танців.
Болгарський лейтенант ступив посередині і виконав кілька національних танців. Вони були дуже схожі між собою, незалежно від того, походили вони зі Старої Болгарії, Македонії чи Моравського краю.
Насправді дивно, подумав Фрідріх Франц, що болгарська політика ще не скористалася цим. Все, що танцює подібні та подібні танці, належить великим болгарським братам, котрі мусять потрапити під один дах, якщо вся світова війна взагалі має якесь значення.
Фрідріх Франц був у поганому настрої, не маючи можливості навести для цього фактичну причину.
Він уже давно повинен був привітати молодих дівчат, Марія Петрова продовжувала запитально дивитись на нього, але він не відчував ні найменшого бажання зробити це.
У музиці звучав вальс Страуса. Пари кружляли. Фрідріх Франц таємно перевіряв годинник. Було шість і навряд чи прийшли нові гості.
Фрідріх Франц слухав у коридорі, де когось вітали. Музика зупинилася посеред вальсу і почала грати танго. Болгарський лейтенант, який найкраще виконав національні танці, кинувся до коридору і наступної миті з’явився з Ледою Серафіновим на руці. Всі аплодували і відступали назад, щоб звільнити місце для пари.
Її батько сидить десь із сербськими грабіжниками, і вона танцює, подумав Фрідріх Франц. Днями, коли він замислювався над цим, він помітив, як незвично було, що Леда Серафінов ні плакала, ні застогнала, коли шофер звільнив її від кайданів, і навіть взагалі не виявляв ніяких емоцій, ніби це було найприроднішим способом зробити світ, на який нападають, зв’язують і затягують у самотньому Іскерталі.
Але вона могла танцювати! Фрідріх Франц не відводив погляду від неї. І її партнер також чудово танцював. Він запитав про нього. Лейтенант гвардійської кавалерії Борис Макаров, син відомого генерала, якого цар особливо любив. Як пізніше стверджують, адже, незважаючи на свою красу, він такий заспокійливий дурний.
У кімнаті, де пара танцювала, було так тихо, що було чути лише подих танцю.
Всі очі були спрямовані на рухи обох. Кожну жінку, кожну дівчину можна було побачити, як насолоджуються ритмом досконалих рухів, як витвір мистецтва. Це те, що розуміли ці болгари.
Тепер Фрідріх Франц підійшов до Марії Петрівни, яка просто мовчки натиснула йому руку, вона була так повністю віддана танцю двох.
Музика перетворилася на шалений галоп. Леда Серафінов і лейтенант Макаров пронеслись по землі. Жінки та дівчата навколо дихали швидше, їхні чорні очі блищали і світились. Це ледве тримало їх у кріслах та кріслах.
Музика раптом припинилася. Заплескали оплески, які не закінчаться. Леда Серафінов, рука на серці, поспішила до молодих дівчат. Марія Петрова підскочила, потягнула Леду Серафінову на крісло, обійняла її і пристрасно поцілувала.
Борис Макаров, у якого чорні очі горіли як вогонь, отримав шану від літніх жінок.
Всі вставали, базікали, сміялися і робили компліменти обом. Знову почала грати музика, вальс.
Перш ніж Фрідріх Франц прийняв рішення, лейтенант Гонтард вклонився фройляйн Серафінову, і вони вже плавали по кімнаті. Фрідріх Франц навіть не зміг сказати жодного слова привітання.
Саллен, Фрідріх Франц відправився до деяких молодших болгарських джентльменів, які поселились у сусідній кімнаті біля Гавани. Тут теж говорили про Добруджу. Це були молоді письменники, художники та юристи, але всі вони в першу чергу політики з однаковою пристрастю. Фрідріх Франц деякий час слухав, а потім неспокійно прагнув далі. Мені було б найлегше поїхати, я сьогодні не в настрої, подумав він і знову подивився на годинник. Але тоді він вирішив залишитися до сьомої години.
Музика припинилася. Леда Серафінова сиділа в кутку дивана і змусила двох німецьких лейтенантів виходити на суд.
"З нами, пілотами, майже у всіх є тріщина", - почув Фрідріх Франц лейтенанта фон Хунгена.
«Що ти маєш на увазі?» - співчутливо запитала Леда.
"Боже, милостива пані, дуже просто. Або у вас болить серце в повітрі, або ви приходите грубо сидіти на землі, до якої людські кінцівки ще не підготовлені. Але це не має значення, для цього ми тут. - Він звернувся до товариша Пітера. “Це просто дурно, що кавалери з піхоти, коли вони це схопили і не хочуть їхати додому до матері, приходять до нас. З часом ми станемо чистим охоронцем калік ".
- Не обманюйте мене, міледі, - засміявся Петерс. “Це не так погано, якщо вдарити далеко. Господа-авіатори просто шалено заздрять і хотіли б триматися при собі. Ось чому вони дають попереджувальні постріли з усіх боків, тріщини тощо. Ханген за задумом був мисливцем за конями, зламав ребро на Мазурських озерах, летів майже півроку і пихатий, як цепелін.
«Вибачте, - згадав Ханген, - це зовсім не порівняння. Ті гармати гуляш взагалі не літають, вони їздять, розумієш? Як і другокласний водій таксі, ви розумієте? «
"Ви були на Мазурських озерах?", - попросила Марія Петрова, "скажіть, будь ласка!"
Лейтенант мовчав. Всі мовчали.
Через деякий час фон Ханген сказав: «Це була наша участь у величезній битві. Яскраві палі не хотіли штормової атаки, вони вже бігли. Поки ми пітніли від страху, як вона, перемога вже була так би мовити закінчена ".
Знову лейтенант деякий час мовчав. Потім він продовжив: «Наступного ранку я катався на російському коні між болотами, щоб побачити пошкодження при світлі. Спочатку я думав, що мрію, і потер очі, щоб прокинутися. Цілі болота були вкриті капелюхами російських солдатів, як поле дозрівання колосків з квітковими головками. Під капелюхами бліді російські черепи стирчали з болота аж до їхніх паст. Руки були розкинуті на болоті, ніби розп'яті. Бідні хлопці, хто б дав їм гідну смерть солдата. «
Леда Серафінова та Марія Петров виглядали блідо і трохи хитко. Петерс дорікнув товаришу. Йому слід було взяти до уваги дам.
Але Хунген чинив опір і сказав, що нікому не зашкодить, якщо він почує, якою насправді була війна.
З'явився слуга, одягнений у одяг, і подав шампанське.
Музика грала як могла, як вступ Вагнера до богів у Вальхаллу. Фрідріх Франц нарешті знайшов можливість привітати Леду Серафінову. Її чорні очі знову глибоко занурились у його, від чого у нього запаморочилося, і це було неприємно.
Раптом Борис Макаров став між ним і Ледою Серафіновим і охоче поцікавився, наскільки насправді просунулася справа з Господином Серафіновим. Якби вона віддала наказ, він би виїхав із ескадроном і розкопав ціле сербське гніздо.
Але панночка енергійно чинила опір. Від сербів до Петра Каракінова, який взяв справу у свої руки, залишилось виконати лише кілька формальностей.
«Ви все ще маєте справу з викупом?» - з посмішкою запитав болгарський лейтенант.
- Петро Каракінов теж майстер у цьому, - сказав лейтенант трохи насмішкувато. "Мені нічого не залишається робити".
"Думаю, вони домовляться про тридцять тисяч левів", - сказала панночка.
"А господар будинку намагатиметься згодом викрасти їх у них?"
Леда кивнула. "План дядька хороший, і я думаю, що він спрацює".
- Тоді все в повному порядку, - відповів молодий лейтенант і звернувся до Марії Петров, але не покидаючи місця, через яке він відокремив Леду Серафінова та Фрідріха Франца від Кауфмана.
Насправді цей лейтенант діє трохи сміливо, подумав Фрідріх Франц.
Леда Серафінов кивнула лейтенанту, махнула Фрідріху Францу і сіла з ним у сусідній кімнаті.
Очі Бориса Макарова сердито слідували за ними, але Марія Петрова міцно тримала його.
- Поводься трохи вихованіше, Борисе, - прошепотіла Марія, - якщо ти, будь ласка, прояви трохи уваги до свого союзника.
Борис Макаров видавив прокляття між зубами, поспілкувався з Марією Петровою, а потім поспішив нагору спробувати щастя в покер.
Леда розмовляла з гер фон Кауфманном англійською мовою, бо вона тільки почала вивчати німецьку. Як і багато молодих болгарських жінок із забезпечених сімей, вона здобула освіту в коледжі Роберта в Константинополі, провівши кілька років у гімназії в Софії, згідно російської моди.
Його попросили на стіл. Знову за чаєм відбулася пишна вечеря, тоді як холодні миски подавали джентльменам на першому поверсі, які не бажали розлучатися з грою.
Фрідріх Франц сидів поруч із Ледою Серафіновим. Настрій за столом ставав веселішим і пишнішим. Не було вини французьке ігристе вино, яке постійно наповнювало келихи.
Незабаром вони знову танцювали, і коли Леда розлучилася з Фрідріхом Францем близько півночі, бо її машина чекала її, він забрав у Леди Серафінова коробку для наступної благодійної вистави в Сучасному театрі, бо вона обіцяла йому, також у цій Бути ложею.
Пітер Каракінов не хотів знати, що Фрідріх Франц вже попрощався, йому довелося трохи пограти в покер. Фрідріх Франц, який був дуже охайний і все ще не міг заснути, дозволив себе переконати і пішов на перший поверх з господарем.
Пітер Каракінов, мабуть, знову заглянув трохи заглиблено в келих шампанського, бо грав дуже недбало і говорив дуже відверто. Вони розлучились лише близько четвертої ранку, останньою - Фрідріх Франц. Коли хазяїн зачинив за собою вхідні двері, він показав правою рукою вниз, де був підвал, і прошепотів із широким сміхом: «Ви пам’ятаєте день тому? . Я тримав його в полоні там приблизно два тижні, в нашому русі немає нічого дрібного, так? Тепер він нарешті спочиває, і ми перед ним. На добраніч, бажаю тобі трохи поспати ".
- Також дякую, - відповів Фрідріх Франц і поспішив дістатись до свого готелю з-під будинку.