Прихована небезпека
Бардарбунга знову стає активним
На поверхні величезної крижаної шапки Ватнайокулла все здається спокійним і перш за все холодним - але це враження оманливе. Він кипить під крижаним покривом найбільшого льодовика Європи. Тут, у центрі вулканічного острова, стикаються ісландська гаряча точка та витягнута вулканічна зона середньоатлантичного хребта. Результат: величезна мережа димоходів, кратерів та підземних каналів магми, що тягнеться на кілометри.
Мережева система
Під Ватнайокуллом знаходяться не тільки найвищі, але і найактивніші вулкани Ісландії. 190-кілометрові системи Бардарбунга та Гримсвітн є одними з найбільш продуктивних на острові. Магма з цього водосховища живила деякі з найбільших вивержень в Ісландії, включаючи масове виверження Лакі в 1783 році. Але Бардарбунга також має що запропонувати суперлативи: її найбільше виверження приблизно 500 років тому вважається найбільшим виверженням вулкана за останні 10 000 Роки - по всьому світу.
Зазвичай періоди відносного затишшя чергуються з періодами підвищеної вулканічної активності в льодовикових вулканах Центральної Ісландії. Під час активних часів магма витікає з глибин земної мантії у великі камери магми в підземці. Світиться скеля може поширюватися від центральних камер до передгір’я вулканічної системи через численні канали та траншеї системи. Однак Бардарбунга також пов'язаний з вулканом Крафла на півночі острова за межами цієї системи: якщо один надувається через приплив магаме, інший зменшується.
Прокидається вулканічний гігант
І ось Бардарбунга знову прокинувся. З 16 серпня 2014 року земля навколо вулканічної системи майже безперервно тремтіла - ознака того, що магма піднімається або принаймні рухається під землею. 25 серпня дослідники Ісландського вулканологічного інституту навіть зафіксували поштовхи магнітудою 5,7 під льодовиком Ватнайокулл. З тих пір інтенсивність та щільність землетрусів майже не зменшувались.
Сейсмометри автоматичної вимірювальної мережі реєструють до 700 землетрусів протягом декількох годин. Більшість з них мають епіцентри довгий шлях на північ від кальдери Бардарбунга. Вони бігають по черзі через край крижаної шапки. Висновки вулканологів роблять висновок, що магма просунулася на північ вздовж одного з підземних каналів і тане до поверхні Землі. Але навіть прямо на краю кальдери Бардарбунга завжди бувають землетруси, іноді ці бали досягають 5 і вище.
Воронка в льоду
27 серпня ознаки вулканічної активності було вперше видно на поверхні: під час польоту над льодовиком на південь від кальдери Бардарбунга вулканологи виявили кілька новоутворених воронк глибиною близько десяти до 15 метрів у льоду. У цих точках лід частково розтанув і провис, а водяна пара піднімається. Тому під льодом повинно бути джерело тепла.
На думку дослідників, вони могли бути спричинені незначним підльодовиковим виверженням вулкана. У той же час вимірювання показують, що рівень води в підльодовиковому озері Гримсвотн під льодовиком піднявся на п’ять-десять метрів - ймовірно, через приплив талої води з району навколо Бардарбунги.