Queen BeeVenture
Бджола-матка є єдиною в своєму роді в бджолосімействі, в часи важких кормів вона панує над 60 000 робочих бджіл і кількома тисячами трутнів. Під час сезону роїння може трапитися так, що в колонії одночасно вилуплюється кілька маток, які б'ються між собою в битві до смерті. Матка, як ще називають голову бджолосімей, приходить, як і робочі бджоли, із заплідненого загону. Тільки запліднені яйцеклітини матки стають самками бджіл; незапліднені яйця стають лише чоловічими трутнями. Матка є безпосередньою сестрою робочих бджіл, але на відміну від неї запліднена яйцеклітина відкладається у значно більших маточниках.
Основним завданням матки є безперервне відкладання яєць і, таким чином, підтримка бджолиної сім’ї шляхом отримання нових робочих бджіл. Вони розміщені на дні стільника довгим животом. Влітку королева може відкладати до 1500 яєць на день, це відповідає вазі її власного тіла. Для того, щоб забезпечити цю максимальну продуктивність, матку постійно оточують щільним колом бджіл десятка робочих бджіл, які постійно дають їжу та воду, допомагають відкладати яйця та чистити. Її їжа складається виключно з багатого вітамінами та білками маточного молочка, яке вона вже отримувала виключно як яйце та личинку. Наука припускає, що саме ця їжа забезпечує формування її довгого живота, тривалості життя та здатності відкладати запліднені яйця.
Просто королева в бджолосім’ї
Для того, щоб королева зберегла свою перевагу, вона постійно виділяє феромони зі своїх нижньощелепних залоз, які поширює на свій двір та решту людей. Феромони пригнічують розвиток статевих органів і нове утворення маточників у робочих бджіл. Під час сезону роїння виділення феромонів зменшується, так що робочі бджоли будують нові маточники для оновлення з молодими матками. Причинами цього є занадто слабкі матки або занадто сильний ріст колоній, коли кількість виділених феромонів вже недостатня. Якщо феромону не вистачає в колонії бджіл, робочі бджоли знають, що в колонії вже немає маточника; це може почути бджоляр із хвилювань бджіл. Молоді матки, що вилуплюються з ройових клітин, статевозрілі через 5 днів і готові до весільного польоту. Для цього нев’язана бджола прилітає до пунктів збору трутнів у сухий і теплий день і спарюється там з 15-30 трутнями в польоті. Після спаровування королева може почати відкладати яйця через кілька годин; їй не потрібно спаровуватися вдруге, але живиться насінням з її насінної бульбашки до кінця свого життя.
Високопродуктивну матку використовують робочі бджоли для відкладання яєць протягом 2-3 років, у рідкісних випадках вона навіть забезпечується достатньою кількістю сперми з трутнів протягом 6 років. Якщо через 4 тижні після вилуплення матку не спарюють, колонія втрачається, оскільки відкладені яйця більше не можуть доглядати працівники.
У бджільництві маток позначають кольоровим опалітом або фломастером на задній броні, щоб їх легше було знайти під час огляду колонії. Рік народження останніх 5 років можна вказати кольоровим маркуванням як рік виведення. Кольорове кодування, що складається з 5 різних кольорів, що повторюються в однаковому порядку, є єдиним міжнародним стандартом у бджільництві. Крім того, тарілка також може бути забезпечена номером, щоб матку можна було чітко віднести до колонії або племінної лінії.