Річна шахта в підводної печері дивує археологів Мондена
Старовинне місце, збережене як капсула часу глибоко в мексиканській печерній системі, пропонує унікальний погляд на життя та дії деяких найдавніших жителів Америки. Навесні 2017 року пара водолазів просвічувала переважно вузьким проходом у печері, наповненій водою під півостровом Юкатан у Мексиці. Вони вже проплили майже півмилі системою печер, обертаючись навколо поворотів скелі, що тягнулися від стелі та підлоги, коли, нарешті, досягли порогу розміром лише 28 сантиметрів.
У приміщенні за невеликим проїздом знаходилась старовинна сцена, збережена в дивовижних деталях: 11000-річне місце для видобутку вохри, червоних пігментів, в комплекті з інструментами та пожежними ямами. Шахта, описана в новому дослідженні, опублікованому сьогодні в Science Advances, є одним з небагатьох археологічних пам'яток, яке розкриває, де і як древні люди видобували яскраві пігменти, які використовувались у багатьох сферах використання у всьому світі, в тому числі ритуали моргів, печера. живопис і навіть сонцезахисний крем.
"Я витратив багато часу, уявляючи різні шляхи проходження людьми збору мінеральних пігментів. Але, маючи змогу це побачити в такому цікавому стані збереження, воно спалахнуло в мені ». Зазначає автор дослідження Бренді Макдональд, археолог з Університету Міссурі та фахівець з пігментів охри.
Відкриття також забезпечує короткий огляд життя перших жителів Америки, які жили на Юкатані за тисячі років до підйому стародавньої держави майя. Однією з цих перших мешканців була дівчина на ім'я Ная, яку, ймовірно, вдарили в іншій печері поблизу нещодавно відкритої шахти приблизно 13 000 років тому. Щонайменше дев'ять інших тіл були ідентифіковані в заплутаній системі печер під Кінтана-Роо, їх залишки збереглися тисячі років після того, як печери були затоплені, оскільки рівень моря піднявся приблизно 8000 років тому.
Пригоди в темряві
Відкриття шахти почалося з випадкового відкриття, коли студенти класу нагляду за печерами під керівництвом водолаза Фреда Девоса прибули до печери разом із CINDAQ. Таким чином вони виявили раніше непомічений тунель під час занурення в печерній системі Сагітаріо. Девос і Меахам повернулися незабаром після розвідки. Після тривалого плавання вузьким проходом дайвери були вражені побаченим.
Місце є капсулою часу людської діяльності: ями висвітлюють підлогу кімнати. Тут було багато сталагмітів і сталактитів. Спалений камінь і вугілля, що залишилися від пожеж, що колись освітлювали печеру, та акуратні купи каміння, відомі як кери, позначали шлях до видобутку корисних копалин.
Девос направив звернення до Едуарда Рейнхардта, геоархеолога з Університету Макмастера, щоб обговорити нещодавно виявлене місце. Хоча Рейнхардт спочатку був скептично налаштований, наступного року він направився до Мексики, щоб зануритися через печерну ділянку з артефактами, яку згодом назвали Ла-Міна ("шахта"). "Сайт феноменальний", - говорить Рейнхард.
Більше того, видобуток корисних копалин не обмежувався лише однією печерою.
Під час минулого занурення Меахем каже: "Я помітив ці дивні речі не на своєму місці", включаючи купи каміння і печери на підлозі печери. Однак, коли багато людей потопають у печерах Юкатану, завжди виникає сумнів, що ці дивацтва походять від давньої чи сучасної діяльності, говорить Рейнхардт.
Тепер, маючи такий правдоподібний приклад старої охристої шахти, команда змогла підтвердити, що принаймні ще дві підозрілі ділянки в підводних печерах, розташованих приблизно в 20 милях на південь від Ла-Міни в Кінтана-Роо, також були ймовірними операціями. видобуток корисних копалин. За даними радіовуглецю, трійка шахт використовувалася між 10 000 і 12 000 років тому.