Рідкісне зображення виявляє, що "білка-вампір", яка стрибає до яремної, має найзайнятіший хвіст у

яремної

Ця білка вдвічі більша за більшість деревних білок і, схоже, вловила смак крові. Зараз декілька камер, залишених дослідниками в лісі, які активуються на основі руху, зуміли виявити щось невідоме досі: цей гризун довжиною 35 см має найзайнятіший хвіст серед усіх ссавців у світі відносно розміру власного тіла.

"Цей вид справді химерний", - каже Ерік Мейяр, дослідник з Міжнародної консалтингової служби People and Nature Consulting International у Джакарті.

Мейяр і його дружина Рона Денніс, дослідниця, яка спеціалізується на віддаленому зборі даних, зібрали серію фотографій Рейтросціуруса, в тому числі отримані від колег. Всі зображення були зроблені камерами з активацією руху. Їх 15-річна дочка Емілі Мей Мейяр проаналізувала фотографії, вимірявши розмір її хвоста та тіла кількох екземплярів.

Кустистий хвіст Rheithrosciurus на 30% більше обсягу тіла білки, показано в дослідженні, опублікованому родиною дослідників у журналі Taprobanica. "Ця білка доводить все до крайності", - каже Меліса Хокінс, ссавець Національного природничого музею США, яка зазначає, що вуха також дуже волохаті. Інші тварини, які наближаються до цього рекорду, але хвости яких мають лише розміри тіла, - це смугастий позум (Dactylopsila trivirgata), який має виразний хвіст для підйому, літаюча білка, яка плаває, використовуючи хвіст як кермо., і басариск, який використовує свій хвіст для врівноваження, виконуючи акробатику через дерева.

Незрозуміло, чому Рейтросциуру потрібен такий великий хвіст, але дослідники вважають, що ця величезна маса хутра може заплутати мармурових леопардів та інших хижаків і заплутати їх від хапання за хвости під час нападу. Цю гіпотезу вважає правдоподібним Хокінс, який заявляє, що коли дослідники з його команди вперше побачили цих білок на Борнео, вони спочатку вважали, що це набагато більша тварина.

Місцеві легенди припускають, що Рейтросциурус, який, як вважають, харчується переважно гігантськими жолудями, може бути диким. Мисливці кажуть, що білки сидять на низьких гілках, стрибають на оленів, ріжуть їм шийні вени, а потім розколюють труп. "Це звучить досить фантастично", - говорить Роланд Кіз, зоолог Музею природничих наук Північної Кароліни. "Навіть фантастичніший за кущастий хвіст", - каже він.