ШАТТЕНБЛІК - ПОРТРЕТ091 День народження Евандера Холіфілда - прощання у віці 50 років (SB)
Екс-чемпіон світу нарешті вішає боксерські рукавички?
Евандер Холіфілд, якому зараз 50 років, неодноразово заявляв, що його кар'єра закінчилася в минулому. Однак він завжди повертався на ринг, щоб відполірувати блискучий блиск попередніх тріумфів і, що не менш важливо, покращити своє фінансове становище, оскільки його пишний спосіб життя загрожував повністю з'їсти величезний дохід кращих часів. Цього разу відставка після майже трьох десятиліть у професійному боксерському бізнесі вважається безповоротною, тим більше, що останню надію на соломинку у вигляді титульного бою проти одного з Кличків українці однозначно відкличуть.
Після того, як Холіфілд виграв бронзову медаль у напівважкій вазі на Олімпійських іграх 1984 року в Лос-Анджелесі, він перейшов у професійний табір. Там він змагався у важкій вазі, пробився на шлях і вперше став чемпіоном світу з цього ліміту в 1986 році завдяки перемозі над Дуайтом Мухаммедом Каві. В результаті йому вдалося об'єднати титули асоціацій WBA, WBC IBF. У квітні 1988 року Холіфілд був єдиним безперечним чемпіоном світу в цьому класі, в який таке сузір'я повернеться лише через 18 років.
У липні 1988 року Евандер Холіфілд провів свій перший бій у важкій вазі, де він зміг просунутися в рейтингу із низкою перемог, таких як, зокрема, у поєдинку з Майклом Докесом. Джеймс "Бастер" Дуглас, який на той час став чемпіоном усіх трьох важливих асоціацій у важкій вазі через його сенсаційний успіх проти Майка Тайсона, але який не був у формі проти Холіфілда 25 жовтня 1990 року, дав йому стрибок майже без жодного опору у вищому званні королівського класу.
Після трьох успішних захистів титулу проти Джорджа Формана, Ларрі Холмс і Берт Купер Холіфілд були розгромлені 13 листопада 1992 року у висококласному бою проти непереможеного Ріддіка Боу за очками, а потім вперше заявили про свою відставку. Трохи пізніше він змінив це рішення, взяв Емануеля Стюарда за свого тренера і доклав усіх зусиль для перемоги над Алексом Стюартом. 6 листопада 1993 року, проте, він представився у матчі-реванші проти Боу у набагато кращій формі і просто виграв по очках. Оскільки Боу раніше відмовлявся захищати титул WBC проти Леннокса Льюїса і повернув пояс, Холіфілд став чемпіоном WBA та IBF.
Він втратив два титули 22 квітня 1994 року проти Майкла Мурера, котрого торгували як аутсайдера, після чого у нього діагностували вроджену ваду серця. Холіфілд заперечив діагноз, але тринадцять місяців не воював. Потім він повернувся з перемогою над Рей Мерсером ще на рингу, але після цього програв Ріддіку Боу 4 листопада 1995 року в нетитульному бою. 9 листопада 1996 року нарешті відбувся бій проти Майка Тайсона за титул чемпіона WBA, який планувався роками. Холіфілд виступав як відвертий аутсайдер, але тримався дуже добре і, не в останню чергу за допомогою арбітра, виграв одинадцятий раунд. Повторний матч 28 червня 1997 року закінчився відомим скандалом: Бій був припинений після третього раунду, оскільки Тайсон відкусив шматок правого вуха свого суперника, який все ще чіплявся.
8 листопада 1997 року Холіфілд переміг тодішнього володаря титулу IBF Майкла Мурера і таким чином возз'єднав титули двох асоціацій. В результаті він спочатку уникав Леннокса Льюїса, взяв верх над Воном Біном і нарешті зіткнувся з британцями 13 березня 1999 р. В Нью-Йорку. Хоча це було явно вищим, на думку всіх експертів, Холіфілду, якого так часто залицяли у США, дали сумнівну нічию. У листопаді 1999 року, однак, Льюїс виграв реванш у Лас-Вегасі по очках, після чого Евандер Холіфілд ніколи не міг продовжити свій попередній розквіт.
Незважаючи на те, що 12 серпня 2000 року він скинув з посади порівняно слабкого Джона Руїза як чемпіона світу за версією WBA і, таким чином, став четвертим чемпіоном у важкій вазі, це мало значення, незважаючи на деякі святкування на той час. Реванш проти Руїза він програв у березні 2001 року за очками, третій бій у грудні того ж року закінчився нічиєю. Після цього відбулася перемога "технічним рішенням" проти колишнього чемпіона світу Хасима Рахмана 1 червня 2002 року, але потім явна точкова поразка від Кріса Берда в битві за вакантний титул IBF 14 грудня 2002 року. Незалежно від подальших поразок Джеймса Тоні та і Наприкінці 2004 року Ларрі Дональд відмовився подати у відставку Холіфілд, після чого йому було заборонено в США "захищати його від себе".
У червні 2006 року 43-річний хлопець змагався 18 серпня 2006 року в Техасі проти суперника Джеремі Бейтса і здобув перевагу без жодних проблем. В результаті він виграв у Фреса Окендо, Вінні Маддалоне та Лу Саварезе, але потім програв 13 жовтня 2007 року в Москві чемпіону WBO Султану Ібрагімову. 20 грудня 2008 року він зазнав поразки від Миколи Валуєва у боротьбі за титул спірного за очками WBA. Більше року пізніше 47-річний хлопець переміг Франсуа Боту в Лас-Вегасі 10 квітня 2010 року та Брайана Нільсена 7 травня 2011 року в Данії, обидва з яких раніше були добре відомими важкоатлетами без поточної конкурентоспроможності. Холіфілд може озирнутися на кар'єру з 44 перемогами, десятьма поразками та двома нічиїми, що, швидше за все, не повинно змінитися навіть з ним.
"Спорт був для мене хорошим, і я сподіваюся, що я теж був для цього виду спорту", - сказав Холіфілд Sports Illustrated. "У п’ятницю мені буде 50, і я досяг у спорт всього, чого хотів". В якості останнього задніх дверей він тримав Кличко відкритими і сказав, що все одно буде боротися з ними навіть у цьому віці. Він міг вдарити їх, але вони не хотіли: "Але я не можу нікого змусити битися".
"Жоден з братів не виступає проти Евандера", - знову підкреслив менеджер "Кличко" Бернд Бенте. Обидва знищили Холіфілда, але занадто поважали його життєві справи, оскільки він був одним з їх кумирів. Це набагато важливіше за гроші, які можна було б заробити на цій боротьбі, яка, отже, ніколи не виявиться.