Що робить клітковину альпаки такою цінною?
Перш за все, це порівняно невелика кількість сирого руна, яке можна отримати з альпаки на рік, що становить близько 3 кілограмів в цілому. З них (у дуже хороших тварин) близько 600 - 1000 грамів волокон настільки дрібні, що їх можна прясти у високоякісну пряжу, яка не мурашиться на шкірі. Тоді готова пряжа має масу від 400 до 700 грам - урожайність цілого року.
Тим не менше, воно того варте, адже хороша клітковина альпаки унікально м’яка і ніжна на шкіру. Він також має особливу властивість, що має найвищу теплоізоляцію з найменшою вагою. У волокнах альпаки немає ланоліну - тобто вовняного жиру, - тому він не пахне, навіть коли він стає вологим.
Тому вироби з альпаки відчувають себе легкими і м’якими, і все ще захищають від холоду. Водночас клітковина може вбирати багато вологи і тим самим запобігає неприємне потовиділення.
На жаль, значна частина оригінальних знань Інки про розведення альпаки була втрачена, і сьогодні її доведеться старанно накопичувати знову. І значна частина цінних ліній розмноження інків була втрачена, лами та альпаки були частково схрещені, незалежно від якості руна. Отже, протягом багатьох років метою розведення альпаки у всьому світі було відновити якість і тонкість волокон альпаки, які були поширені приблизно 900-1000 років тому, шляхом послідовного відбору та успішних селекційних випробувань.
Волокна альпак Huacaya поділяються на різні рівні якості відповідно до їх діаметра волокна (1 мкм = 0,001 міліметра):
- Baby-Royal 19,5 - 21,5 мкм
- Дитячий фліс 22-23 мкм
- Дитяча суміш 23,5 - 24,5 мкм
- Руно альпаки 25,5 - 26,5 мкм
Волокна більше 30 мкм викликають неприємні поколювання на шкірі, так що навіть окремі товстіші волокна відчуваються. Тому чутливі люди повинні переконатися, що пряжа та вироби не містять товстих прямих волокон, якщо це можливо. Це надає виробам "сільського вигляду", але це може мати значний вплив на те, як вони носяться.