Сонячний орбітальний апарат “від Іси Перше привітання із шляху до сонця
Коли 10 лютого «Сонячний орбітальний апарат» європейського космічного агентства «Еса» вилетів з американського космодрому мис Канаверал у напрямку сонця, ніхто не міг передбачити незвичні обставини, за яких ця місія почнеться. Введення в експлуатацію та перші випробування десяти наукових приладів на борту зонда, за допомогою яких слід краще зрозуміти активність Сонця та його вплив на міжпланетне середовище нашої Сонячної системи, мали відбуватися за масових обмежень пандемії Covid-19: Домашній офіс, Обмеження на поїздки, вимоги до відстані.
“Спочатку все йшло нормально. Потім відбулося блокування, і інструменти були більш-менш у режимі очікування. На даний момент ми були дуже стурбовані », - повідомив Самі Соланкі, науковий керівник приладу« Поляриметрична та геліосейсмічна візуалізація »(Phi) Інституту Макса Планка з досліджень Сонячної системи в Геттінгені, на прес-конференції Esa. Але міжнародній команді вдалося подолати ці виклики. Всі прилади - шість телескопів і чотири прилади, які вимірюють умови в місці розташування зонда - вступили в експлуатацію, як планувалося.
Як привітання з кінця початкової фази тестування, Еса представив перші зображення сонця з відстані 77 мільйонів кілометрів. Це відповідає приблизно половині відстані між сонцем і землею. Нашої домашньої зірки ще ніколи не спостерігали з такої близькості. Записи камери "Екстремально-ультрафіолетовий знімальний пристрій" (EUI), яка працює в особливо короткохвильовому ультрафіолетовому спектральному діапазоні, показують структури, які ніколи раніше не бачили, що може бути пов'язано з набагато більшими сонячними спалахами, видимими з Землі. Ці "нано-спалахи" можуть зробити вирішальний внесок у нагрівання корони, яка перевищує мільйон градусів, - явище, яке досі не вивчене до кінця. Зображення показали частину "тихої" корони, де мало що повинно відбуватися, повідомив Девід Бергманс, старший науковий співробітник EUI. Різноманітність спостережуваних структур було несподіваним.
Для того, щоб мати змогу досягти цих початкових результатів та краще зрозуміти функціонування та вплив сонця, у найближчі роки буде доступний широкий спектр даних, що реєструються як камерами, так і результатами вимірювань "на місці" в місці розташування зонда. які доповнюють одне одного за своїм інформаційним наповненням: в той час як камери відстежують процеси в найвіддаленіших районах Сонця, вимірювання «in-situ» дають інформацію про магнітне поле та сонячний вітер на деякій відстані. Таким чином, вплив сонячних процесів на навколишнє середовище може бути безпосередньо пов'язаний між собою.
Крім того, інший сонячний зонд в даний час надає додаткові дані: "Сонячний зонд Parker" (PSP), запущений американським космічним агентством Nasa у 2018 році, навіть ближче до сонця, ніж європейський зонд. Він наближається до нашої домашньої зірки трохи менше десяти сонячних радіусів. На відміну від Solar Orbiter, PSP не має на борту жодних приладів для зображення, а лише проводить вимірювання "in situ", оскільки камери не витримують екстремальних умов у найвіддаленіших районах Сонця. Таким чином, зонд Esa зможе працювати як "око" PSP.
«Сонячний орбітальний апарат» тепер наблизиться до Сонця за допомогою маневрів, що пролітають до Землі та Венери. У березні 2022 року вона знову зменшить свою поточну відстань до сонця вдвічі. Потім його орбіта рухатиметься все далі і далі за межами екліптики, щоб нарешті вперше відкрити вид на полюси сонця. У цьому відношенні ці перші зображення слід розглядати лише як прелюдію, зазначив Даніель Мюллер, науковий співробітник проекту Esa для місії: “Ми справді раді цим новим зображенням, але це лише початок. Сонячний орбітер розпочав велику подорож внутрішньою Сонячною системою і наблизиться до Сонця найближчими двома роками. Адже відстань становитиме 42 мільйони кілометрів, що становить майже чверть відстані між сонцем і землею ".