Світ фізики Комета ISON - велика комета або флоп
Яскравий, як повний місяць, він повинен світити на вечірньому небі на початку грудня. Такі прогнози, мабуть, були занадто оптимістичними з самого початку - і ігнорували несприятливі умови спостереження.
Комета ISON: Фото відкриття
Але почнемо з самого початку: 21 вересня 2012 року астрономи-аматори Віталій Ньюський та Артьом Новиччонок виявили нову комету на знімках ПЗС, зроблених ними за допомогою 40-сантиметрового телескопа поблизу Кисловодська в Росії. Телескоп є частиною Міжнародної наукової оптичної мережі (ISON), групи з 20 астрономічних обсерваторій у десяти країнах, які шукають нові об'єкти в Сонячній системі.
Архівні зображення з інших обсерваторій допомогли визначити траєкторію хвоста зірки, названої на честь організації відкриття ISON. Швидко стало очевидним, що це надзвичайна комета: з одного боку, на той час вона вже була надзвичайно яскравою для віддаленості від Сонця - вона все ще рухалася між орбітами Юпітера і Сатурна наближення, а саме 28 листопада до приблизно сотої відстані між землею та сонцем.
Тоді початкові прогнози забезпечували максимальну яскравість комети, яка насправді була б порівнянна з яскравістю повного місяця. Але комета досягає своєї максимальної яскравості, коли вона зустрічається із сонцем - і тоді, дивлячись із Землі, вона знаходиться близько до сонця і не може спостерігатися.
Загалом, з такими прогнозами рекомендується бути обережними: комети є досить непередбачуваними небесними тілами і неодноразово оскаржують прогнози дослідників. Це пов’язано з природою комет: вони не є твердими, кам’янистими тілами, а сумішшю гірських порід та пилу, вкладених у замерзлі, летючі речовини, такі як вода, окис вуглецю, діоксид вуглецю та метан. Фактичне небесне тіло, яке астрономи називають ядром комети, має розмір лише кілька кілометрів.
Коли ви наближаєтеся до сонця, частини летких компонентів випаровуються, а також несуть із собою частинки пилу. Утворюється оболонка з газу та пилу, кома, як правило, сотні тисяч кілометрів у діаметрі. Тиск сонячної радіації та сонячний вітер в кінцевому підсумку утворюють найбільш вражаючу частину комети - хвіст, довжина якого може становити від десяти до ста мільйонів кілометрів. Для порівняння: земля віддаляється від Сонця на 150 мільйонів кілометрів.
Шлях ISON у небі
Точно, як комета розвивається, залежить від - невідомих - властивостей поверхні її ядра. Раніше комети вважали брудними сніжками. Однак у 2005 році астрономам довелося виправити це зображення тіла, що складається переважно із замороженого матеріалу, в якому вбудовано порівняно мало твердих компонентів. У той час американський зонд Deep Impact вистрілив снарядом вагою 370 кілограмів по ядру комети Темпель 1. Спостереження за викинутим матеріалом показало, що принаймні зовнішня зона ядра - це більше крижана кулька бруду: пил і гірські породи явно домінували над летючими, замерзлими речовинами.
Наскільки активна комета, залежить від товщини та стійкості її кори - а це в свою чергу від того, як часто комета пролітала повз сонце. ІСОН, мабуть, "свіжа" комета, яка вперше потрапляє у внутрішню сонячну систему. Такі свіжі комети спочатку демонструють надзвичайно високу яскравість, а потім пізніше не відповідають передбаченням, отриманим від них. Схоже, це стосується і ISON. Поточні спостереження показують, що комета в п'ять-десять разів слабша, ніж згідно з першими оптимістичними прогнозами.
Тим не менш, варто шукати комету ISON із біноклем на світанку на південному сході - там, де сонце сходить пізніше - у першій половині листопада. Небесне тіло відображається у телескопі як розмита пляма з маленьким хвостиком. Незважаючи на те, що комета стає яскравішою із прогресом місяця, вона також наближається до сонця і тому повільно зникає в яскравих сутінках.
Пролетівши повз сонце, ISON подорожує на небі на північ, якщо дивитись із землі. Як результат, за умови достатньої яскравості, вона спочатку могла бути видно як на світанку, так і в сутінках. Тоді комету можна бачити довше на вечірньому небі з дня на день, але її яскравість, швидше за все, знову швидко зменшиться. Крім того, зростаючий місяць своєю яскравістю порушує спостереження до середини грудня. Коли місяць нарешті зійде досить пізно, ISON, мабуть, буде важко побачити неозброєним оком.
Але як я вже сказав: до прогнозів для комет слід ставитися з обережністю. І це в обох напрямках. Нова комета може виявитися флопом, але це може виявитись несподівано вражаючим явищем навіть після того, як вона пройшла крізь сонце. Оптимісти все ще вважають, що хвіст ISON може охоплювати чверть неба.