Тепер ми знаємо, скільки важить Чумацький Шлях
Бріс Луве, науковий редактор 8 березня 2019 р., 16 год. 11 хв
Нові вимірювання за допомогою космічного телескопа Хаббл (NASA/ESA) та Місії Гея (ESA) тепер дозволяють отримати найбільш точну оцінку маси Чумацького Шляху. Спойлер: він важкий.
Визначення маси нашої Галактики дозволяє нам краще зрозуміти саму архітектуру Всесвіту. Видима речовина галактики - зірки, газ і пил - становить лише 15% її маси. Вважається, що решта 85% представляють масу темної речовини, фізичні властивості якої досі в основному невідомі. Визначивши масу нашої Галактики, а потім оцінивши вагу всієї видимої речовини, ви можете тоді оцінити вміст темної речовини в Чумацькому Шляху і, таким чином, краще визначити «персонажа».
1500 мільярдів сонячних мас
Було зроблено кілька оцінок маси нашої Галактики, але всі вони були приблизними, з великими похибками. Поєднавши нові дані місії Європейського космічного агентства (ESA) Gaia та спостереження з космічного телескопа Хаббл, команда астрономів переробила математику. Вони є найбільш точними на сьогоднішній день. Наш дорогий Чумацький Шлях важить приблизно 1500 мільярдів сонячних мас. Попередня оцінка дозволила виділити вагу в 960 мільярдів сонячних мас. Пам'ятайте, що маса Сонця оцінюється приблизно 1 988 4 × 10 30 кг.
Щоб «зважити» Чумацький Шлях, дослідники вирішили виміряти швидкість подорожі декількох кулясті скупчення. Це види щільних зоряних груп, які обертаються навколо спірального диска Галактики. "Чим масивніша галактика, тим швидше її скупчення рухаються під впливом сили тяжіння", - говорить Він Він Еванс з Кембриджського університету у Великобританії. Більшість попередніх вимірювань показали швидкість, з якою скупчення наближається або віддаляється від Землі, тобто швидкість вздовж нашої прямої видимості. Однак тут ми також змогли виміряти поперечний рух цих скупчень ”.
Ділянка кульового скупчення Омега Центавра. Кредит: NASA/ESA
Цінні дані Геї
Для цього дослідники покладалися на другий випуск даних від телескопа Gaia від ESA. Дані включали вимірювання глобулярних груп до 65000 світлових років від Землі. Тоді спостереження Хаббла дозволили "побачити" трохи далі, проаналізувавши переміщення скупчень, розташованих 130 000 світлових років від нашої планети.
"Нам пощастило мати таке вдале поєднання даних", - сказав Роланд П. ван дер Марел, співавтор дослідження. Поєднуючи виміри Геї для 34 кулястих скупчень з вимірами 12 скупчень, що знаходяться далі від Хаббла, ми могли б визначити масу Чумацького Шляху таким чином, який, як правило, був би неможливим без цих двох телескопів ".