У Криму війна та холера - архід
Сто шістдесят років тому півострів вже потрапив у заголовки новин, ставши театром першого сучасного конфлікту та катастрофи, пов’язаної зі здоров’ям, смертельною для майже 100 000 французів.
Приїхавши до Марселя з Парижа 19 квітня 1854 року, генерал Арман Жак Леруа де Сен-Арно, ймовірно, не очікував такого грізного видовища. Скрізь, куди він дивиться, це натовп. Набережні гавані заповнені пачками товарів, військової техніки, гармат, коней та озброєних людей. У гавані десятки кораблів, плаваючи чи паруючи, виконують невпинний балет. Французька військова міць очікує вирушити в 3000 км подорожі.
Після того, як 55-річний Сен-Арно був "пройдений як їдальня похилого віку" від одного човна до іншого, через десять днів він вирушає на шлях. 29 квітня він написав листа своєму молодшому братові: «Крим! Розмова про Крим! Це перлина, коштовність, про яку я мрію, і я сподіваюся, що розсудливість не завадить мені забрати її у росіян. »Ось дорожня карта, доручена імператором Наполеоном III генералу, військовому міністру, який став головнокомандувачем експедиційних сил.
Це питання, поряд з британською армією (цього разу в союзі з Бонапартам), викласти росіянам урок у Чорному морі. Офіційні причини викликають глузування: суперечка між царем Ніколою І та Наполеоном III щодо охорони християнських святих місць на Близькому Сході. Насправді мова йде про протидію експансіоністським цілям Росії щодо Османської імперії, "хворої людини Європи". І не допустити царської армії, яка вирушила в дорогу, доступу до Середземного моря.
Кампанія повинна бути короткою, і союзники вирішують нанести удар по російській військово-морській базі в Севастополі. Але, звичайно, не все йде за планом. В кінці травня оселившись у Варні (Болгарія), експедиційні сили помітили, що розпорядження не слідує. «Ми не ведемо війну без хліба, без каструль і банок, - нарікає Сен-Арно в листі до імператора 26 травня. Це ні в чому не винно. Це результат поспіху, з яким треба було все зробити. «Потрібно буде почекати до 20 серпня, щоб артилерійський поїзд розвантажили.
Тим часом серед союзних лав, що масовуються на узбережжі Болгарії, спалахує епідемія холери. Це страждає від Сен-Арно. На початку вересня, коли 28 000 французів, 26 000 британців та 6000 османів нарешті перетнули Чорне море, щоб ступити на Крим, він написав братові: «Думка залишити армію без керівництва, без вождя напередодні смерті . 'десант! І я ! Померти від гарячки перед ворогом! "
Нескінченна облога Севастополя
Холера, яка мучить його шлунок, дає генералу трохи перепочинку. Час протестувати проти повільності британської посадки, яка запобігла раптовому нападу на Севастополь. Час теж на перемогу на березі Алми (20 вересня), але без майбутнього. Час, нарешті, побачити конфлікт, заглиблений в траншеї та укріплення. І зима швидко наближається.
Сен-Арно піддається 29 вересня. З Севастополя він побачив лише укріплення. «Він стогнав; і, виючи, нечистий, кривавий/Кидок каменю від поля його бою, поруч/Від торжества, охоплений невиліковним знущанням/Сумний, жахливий, він помер. Я шкодую цього нещастя », - написав про нього Віктор Гюго, вигнаний з Імперії. Поет не забув, що генерал допоміг Луї-Наполеону Бонапарту стати Наполеоном III шляхом державного перевороту.
Французький полководець - лише одна з багатьох жертв холери в Криму. Лорд Реглан, його англійський колега, помер від того самого зла через кілька місяців. Хвороба в основному вбивала солдатів, недоїдаючих, а іноді і погано одягнених, під час зимової нескінченної облоги Севастополя, яку союзники остаточно перемогли у вересні 1855 р. З 95 000 загиблих на французькій війні історик Ален Гаутман підрахував, що 75 000 стали жертвами хвороб. Кримський конфлікт широко розглядається як перша «сучасна війна» завдяки використанню нового озброєння (пароплавів, гвинтівок із нарізними стволами), яке перше висвітлювали журналісти та фотографували. Це також було, і перш за все, страшною катастрофою для здоров'я.