Університет Айдахо втратив 1 грам плутонію grade 👾 🏴☠️ зброї
Кільце з чистого електрорафінованого плутонію якості зброї (5,3 кг). Фото: Міністерство енергетики США
4 травня 2018 року Комісія з ядерного регулювання США оголосила, що за втрату одного грама плутонію класу зброї Університету Айдахо загрожує штраф у 8 500 доларів. Хоча такої кількості речовини недостатньо для виготовлення ядерної зброї, експерти вважають, що з неї можна виготовити "брудну бомбу".
Брудна бомба - найпростіша версія радіологічної зброї. У разі детонації не відбувається ядерної реакції, і радіоактивний матеріал просто розпорошується в зону ураження. Винахідником цієї бомби є письменник Роберт Хайнлайн, який вперше описав "брудну бомбу" в 1940 році в оповіданні "Безкорисне рішення".
"Комісія з ядерного регулювання здійснює дуже жорсткий контроль за використанням та зберіганням радіоактивних матеріалів, як вказує цей примусовий крок", - сказав Віктор Дрікс, речник регулятора.
Університет повідомив про втрату плутонію в жовтні 2017 року, коли через заплановану інвентаризацію було виявлено лише 13 із 14 джерел плутонію, кожен з яких важив приблизно 1 грам.
В університеті радіоактивні матеріали використовують для наукових досліджень, але зараз адміністрація навчального закладу не може пояснити, чому фактичні залишки матеріалу не збігаються з розрахунковими. Лікар. Корнеліс Ван дер Шиф, віце-президент з наукових досліджень університету, звинувачує в неповних записах за 15 років тому, коли університет намагався позбутися плутонію.
З 2003 по 2004 рр. Адміністрація знаходила записи про те, що матеріал перебуває у кампусі, чекаючи на утилізацію. Однак не було знайдено жодних документів, що підтверджували б належну утилізацію плутонію. Останній документ, в якому згадується плутоній, датується 23 листопада 2003 року. У ньому йдеться, що Національна лабораторія штату Айдахо відхилила плутоній, а університетський відділ технічної безпеки "готується поховати його з наступною партією відходів".
Співробітники взяли архів та вивчили документацію для кожної бочки для відходів. Зрештою, вони обшукали кампус, але плутоній так і не знайшли.
"На жаль, через відсутність адекватних історичних записів про способи поховання у 2003 році це джерело довелося вказати як зникле", - пояснив д-р. Корнеліс ван дер Шейф. "Розглянуте радіоактивне джерело не представляє прямих проблем зі здоров'ям чи ризиком для громадської безпеки".
Університет штату Айдахо має власну програму розвитку ядерної енергетики та співпрацює з Національною лабораторією Айдахо Департаменту енергетики США, яка є американським центром ядерних досліджень і розташована приблизно в 65 милях на північний захід від університету.
В університетських дослідженнях плутоній використовувався для розробки захисту від витоків контейнерів з ядерними відходами та для пошуку способів виявлення радіоактивних матеріалів, що ввозяться контрабандою в США. Згідно з науково-фантастичними фільмами, злочинці можуть імпортувати в США радіоактивні матеріали, щоб використовувати їх як "брудну бомбу". Така зброя завдає довгострокової шкоди території і на значних територіях призводить до радіаційного опромінення ґрунту, води та зони опромінення променевої хвороби. Прибирання території може зайняти багато часу.
Прикладом шкідливого впливу "брудної бомби", яка в мільйон разів потужніша, є аварія на Чорнобильській АЕС (енергетичний еквівалент теплового вибуху становив 30-100 тонн тротилу). В результаті удару та поширення радіоактивного пилу постраждали тисячі квадратних кілометрів у кількох країнах, а частина території була визнана недійсною.
Формально "брудну бомбу" можна розглядати як гранату з помітними елементами із збідненого урану-238, які використовуються арміями США, Росії та Великобританії. Така зброя може бути класифікована як радіологічна за формальними ознаками, хоча радіоактивність, яку вона вводить, насправді порівнянна з природною радіоактивністю калійних добрив (калій-40) або гранітних облицювальних матеріалів (джерело).
Хоча радіологічна зброя згадується в десятках книг і фільмів, ця зброя ніколи не використовувалася насправді. Тож «брудна бомба» наразі належить до категорії художньої літератури.
Втрати плутонію класу зброї надзвичайно рідкісні в Сполучених Штатах, але відносно поширені в інших країнах, що свідчить про появу "брудних бомб".