Вакцина для бджіл, що стикаються; апокаліпсис комах
Вчені вважають, що розробили вакцину для захисту бджіл, яких стає все менше.
У Фінляндії вчені розробили, на їхню думку, першу у світі вакцину для захисту бджіл з надією зупинити падіння популяцій комах, що може спричинити глобальну харчову кризу. Бджоли справді сприяють запиленню 90% основних сільськогосподарських культур у світі. Але в останні роки ці дорогоцінні тварини були знищені таємничим "синдромом колапсу бджолиних сімей". Винні також кліщі, пестициди, віруси та гриби, або навіть поєднання кількох із цих факторів. Більше 40% безхребетних запилювачів, особливо бджіл і метеликів, перебувають під загрозою зникнення, заявляє ООН.
Вчені попередили, що різке зниження може призвести до зростання цін на продукти харчування та ризику їх нестачі.
Лікування королеви
Вакцина, розроблена групою в Університеті Гельсінкі, надає бджолам стійкість, необхідну їм для боротьби з серйозними мікробними хворобами, які можуть призвести до летального результату для запилюючих спільнот. "Якщо ми можемо врятувати навіть невелику частину популяції бджіл за допомогою цього винаходу, я думаю, що ми зробили свою добру справу і трохи врятували світ", - сказав Даліал Фрейтак, головний дослідник проекту. "Навіть збільшення кількості бджіл на 2-3% було б величезним", - сказала вона AFP.
Раніше вважалося, що вакцинувати комах неможливо, оскільки їм не вистачає антитіл - одного з основних механізмів, який людина та інші тварини використовують для боротьби з хворобами. Але в 2014 році Даліал Фрейтак, фахівець з комах та імунології, зауважив, що метелики, які харчуються певними бактеріями, ставлять свій імунітет у межах досяжності. “Вони могли передавати щось проковтнуте. Я просто не знала, що це за механізм ”, - каже вона. «Я зустрів Хелі Сальмелу, яка працювала над медоносними бджолами та білком, який називається вітеллогенін. Я чув, як вона розмовляла, і сказав мені: "Добре, я міг би поспоритись, що саме ваш білок передає мій сигнал від покоління до покоління" ".
Дует створив вакцину проти американської гнилі, найпоширенішої та руйнівної серед бактеріальних хвороб бджіл. Лікування маточниці проводиться через цукор у грудках, тому багато дітей отримують вакцину проти поліомієліту. Потім королева передає імунітет своїм нащадкам. На додаток до роботи над вакцинами проти інших захворювань, команда прагне залучити кошти, щоб зробити вакцину комерційно доступною, поки що "дуже позитивні" відгуки, за словами Даліяла Фрейтака. Але “є багато регуляторних перешкод. Чотири-п’ять років для виходу на ринок - це оптимістична оцінка », - сказала вона.
Постраждалий ріст культури
Вчені вважають, що хвороба є лише однією з багатьох причин втрати запилювачів. Пестициди та інтенсивне землеробство, яке зменшує різноманітність раціону комах, також є частиною цього. Але команда Даліала Фрейтака вважає, що захист популяцій бджіл від хвороб зробить їх сильнішими, а отже, краще підготовленими протистояти іншим загрозам.
Європейський Союз та Канада проголосували за заборону неонікотиноїдів, які, як показали дослідження, шкідливі для розмноження бджіл. Згідно з дослідженням ООН, опублікованим у 2016 році, еквівалент 507 мільярдів євро їжі, що вирощується щороку, безпосередньо залежить від запилювачів. За останні п'ятдесят років обсяг виробленої їжі, що залежить від запилювачів, зріс на 300%. Зі зменшенням кількості запилювачів деякі фермери звернулися до найму бджіл або ручного запилення - як у випадку з фруктовими деревами в деяких районах Китаю.
У Гельсінкі проект покладався на зовнішнє фінансування, але зараз команда погодилася продовжити свої дослідження в Університеті Граца в Австрії, що стосується відомого зоолога Карла фон Фріша. Його відкриття щодо бджолиних танців принесли йому Нобелівську премію з медицини в 1973 році.