Васабі; пряність японських імператорів Стильзвіт
В часи сьогунів вважали містичною їжею, яка захищала правителів від отрут, васабі - це японська пряність, яка, як кажуть, має особливі лікувальні властивості. Португальські місіонери 16 століття класифікували її як язичницьку єресь, але після входження в загальнолюдську культуру вона стала однією з найцінніших прянощів.
Васабі - це рослина, яка належить до сімейства хрестоцвітних, як хрін, цвітна капуста або гірчиця. Походить із японського архіпелагу, існує в декількох варіантах - як диких, так і культивованих, але в гастрономії використовуються лише два: васабі японіка дурума та васабі японіка мазума.
Корінь використовується для заправки страв з рослини васабі. Це дається через терку, а потім готується зелена паста. Пасту васабі слід їсти швидко, оскільки смак і запах зберігаються максимум одну годину. Корінь можна зберігати у прохолодній вологій атмосфері близько 30 днів. Сушіння кореня та його перше перетворення в порошок - техніка, що використовується для консервації - назавжди змінює властивості спеції.
Гарячий смак і дуже сильний аромат, характерний для васабі, ближче до гірчичного, ніж гострий перець чи перець. Це перше, що допомагає відрізнити оригінальний продукт від дешевших замінників, які можна знайти в супермаркетах та деяких ресторанах. Аромат васабі, наданий сильно летючими сполуками, сприймається швидше в порожнині синуса, а менше на мові.
Пасту васабі можна подавати як таку, так і в поєднанні з соєвим соусом (васабі-джою) з суші або сашими з сирої риби або морепродуктів
Лікувальні властивості васабі, які вважаються в азіатських культурах засобом проти отрут, були вперше вивчені в 16 столітті португальськими релігійними фундаменталістами, які прибули на японські землі. Хоча вони відкинули думку про те, що васабі може бути диво-рослиною, сучасна наука показала, що це дуже потужний антиоксидант та ефективний антибактеріальний засіб завдяки сполуці, яка називається ізотіоціанат. З цих причин він виявився дуже корисним у середньовічній японській кухні та медицині, коли велике споживання неправильно збереженої риби та морепродуктів часто призводило до харчових отруєнь.
Більше того, протягом декількох років робилися спроби виділити ізотіоціанат, що міститься у васабі, з тим, щоб його можна було включити в різні продукти, такі як зубна паста, оскільки сполука може інгібувати основні бактерії, що викликають порожнини.