Вчені вважають, що бачили народження чорної діри в прямому ефірі
Чорні діри є таємницею навіть для астрономів, але нещодавнє явище може прояснити одне з найбільш суперечливих питань: як вони з’являються.
Гігантська червона зірка, яку вивчали астрономи за допомогою орбітального телескопа Хаббл, що знаходиться приблизно за 20 мільйонів світлових років, раптово зникла. Вчені Університету Огайо, координовані Крістофером Кочанеком, вважають, що ця подія може бути першим народженням чорної діри, свідком якої стало людство. Замість зірки N6946-BH1 залишилася лише темрява космосу і вицвілі сліди сутінків, видимі в інфрачервоному спектрі.
"Це можуть бути перші прямі дані про те, як гравітаційний колапс надмасивної зірки може призвести до утворення чорної діри", - заявив астрофізик Аві Льоб з Гарвардського університету, цитований Agerpres.
Вперше зірку N6946-BH1 спостерігали в 2004 році, коли вона була в 25 разів більшою за Сонце. У 2009 році астрономи стали свідками збільшення яскравості цієї зірки, яка всього за кілька місяців стала приблизно в мільйон разів яскравішою за Сонце, після чого вона почала втрачати інтенсивність, повідомляє New Scientist.
Астрономи кажуть, ніби в ядрі зірки вибухнула величезна бомба. Цей вибух означав би початок процесу гравітаційного колапсу ядра цієї зірки та формування сингулярності. Гравітаційний колапс відбувається, коли внутрішній тиск такої зірки вже не витримує власної ваги, в контексті, в якому процес ядерного синтезу в зоряному реакторі зупинився після вичерпання палива.
Існує два можливих пояснення зникнення зірки, але дані, зібрані Хабблем, не підтверджують їх. Одне з пояснень полягає в тому, що воно могло зникнути в хмарі пилу та космічних газів, а інше пов’язане зі зіткненням і злиттям з іншою зіркою. У випадку останнього яскравість N6946-BH1 зберігалася б на високому рівні інтенсивності протягом декількох місяців, а хмара космічного газу та пилу не змогла б тримати його прихованою протягом такого довгого часу.
Результати потребують ще якогось підтвердження, і астрономи Університету штату Огайо сподіваються, що незабаром вони почнуть виявляти рентгенівські випромінювання, характерні для чорної діри, що живиться. Вони будуть використовувати рентгенівську обсерваторію Чандра і, звичайно, телескоп Хаббла.
Зібрані дані будуть використані для опису перших стадій життєвого циклу чорної діри та дадуть відповіді на питання про умови, що призводять до перетворення надмасивних зірок у нейтронні, а інші перетворюються в чорні діри. Якби було показано, що раптове зникнення N6946-BH1 утворило чорну діру, це було б перший раз, коли така космічна подія спостерігається астрономами в режимі реального часу.