Великі коти - стратегія полювання на левів
Стратегія полювання на лева
Леви живуть зграями, а також полюють разом, причому самці рідко беруть участь у полюванні. Якщо здобиччю є особливо велика і потужна тварина, така як антилопа гну або буйвол, лев-самець втручається в полювання. Зазвичай виснажливе завдання полювання залишається за членами зграї. Леви нічні і тому прокидаються лише в сутінках, коли денна спека поступається місцем приємній прохолоді. Левиці мають складну стратегію полювання, яка дотримується усталеного ритуалу: прицілювання жертви, підготовка стратегії, підкрадання, полювання та вбивство.
Левиці успішно полюють лише на зграї, як мисливці на погоні та засідки, оскільки більша частина їхньої здобичі швидша, ніж вони. Левиці досягають швидкості полювання 60 км/год, але не можуть довго утримувати це через свою вагу. Через 100 м їх сила зменшується, звідси полювання на зграю. Левиці спритні і можуть дуже швидко реагувати на зигзаги своєї жертви. Леви стрибають від 4 до 6 м в одному підході, лише кожне 3 - 5 полювання є успішним.
Полювання починається з прицілювання здобичі. Якщо поблизу гну, газелі, зебри або антилопи, найдосвідченіша левиця спочатку вибирає тип здобичі. Якщо це встановлено, слабка або хвора тварина стежить за тим, що стоїть окремо від свого стада і яке може бути повністю відокремлене від стада за допомогою підступної стратегії полювання левиць. Спочатку левиці деякий час спостерігають за здобиччю, а потім тихо підкрадаються, щоб непомітно оточити свою жертву. Левиці спочатку підкрадаються проти вітру - в зігнутому положенні - ззаду або збоку здобичі.
Щоб не здригати решту стада будь-яким шумом, левиці часто роблять паузу, підкрадаючись. Поки мисливські левиці намагаються наблизитись якомога ближче до видобувної тварини на висоті до 30 м, інші левиці вже підстерігають засідку і чекають початку полювання. Після того, як мисливці підкралися досить близько до обраної здобичі, вони вирушають переслідувати їх і гнати здобич у тому напрямку, в якому інші левиці зачаюють у засідці. Тепер вони також беруть активну участь у полюванні та втручаються у полювання з фронту. Після того, як левиці дісталися до здобичі, вони стрибають на неї і простягають гострі, як бритва, кігті, щоб змусити жертву впасти.
Левиці ніколи не стрибають на свою здобич ззаду, оскільки копита здобичі можуть поранити одного з мисливців, коли той втече. На здобич стрибають збоку або спереду. Через потужний стрибок мисливців здобич втрачає рівновагу і спотикається. Настав час вбивства. Поки одна з левиць намагається вбити здобич, вкусивши шию, в якій перерізаний хребет, інша левиця кусає жертву за рот і ніс, щоб обмежити повітря. Інший варіант вбивства - укус горла, при якому трахея здобичі закривається іклами левиці, поки вона не задихнеться. Меншу здобич, таку як газелі та антилопи, вбивають укусом у шию. Гну, буйвола та зебру вбивають укусом горла. Укус горла заважає жертві кричати. Кричача здобич може залучити інших хижаків.
Поки здобич ще бореться за своє життя, самець вже починає рватися. Лев затискає передні лапи в задні боки своєї жертви і розриває її зубами. Ікла починають витягувати з здобичі великі шматки м’яса, які потім ковтають цілими шматками. Великі коти не можуть жувати. Лев-самець може з’їсти за один раз більше 20 кг м’яса. Деякі великі коти спочатку облизують шерсть своєї здобичі, перш ніж вони починають розривати здобич. Через страх під час полювання видобуток виділяє солі, хлорид натрію, які служать додатковими мінералами для великих котів. Леви втамовують спрагу кров’ю своєї здобичі. Іноді, однак, можна побачити гордість левів, що п’ють із отворів для води. Леви їдять дуже швидко, оскільки їх основними конкурентами в їжі є настирливі гієни. Якщо гордість гієн у більшості, гордість левів навряд чи має шанс захистити свою здобич. Гієни спритні, безстрашні і мають дуже гострі зуби.
Якщо гордість левів складається лише з кількох представників, маленької здобичі тварини достатньо, щоб задовольнити всіх. Газель, бородавочник або зебра лоша перемагати легше, ніж дорослого буйвола чи гну. Мисливці віддають перевагу молодим, хворим або пораненим тваринам. Чоловіки найвищого рангу мають пріоритет під час їжі, перед левицями та потомством. Якщо зграя велика, а здобич маленька, потомство повинно боротися за місце на здобичі, інакше вони порожніють. Слабкі дитинчата часто гинуть від недоїдання. Леви не стежать за своєю здобиччю під час сухого сезону. В іншому випадку вони вторгнуться на території інших гордостей левів.