Ветеринарний лікар
Вітамін D (кальциферол) разом з паращитовидною залозою регулює метаболізм кісток. Деякі вчені класифікують його як гормон, а не як вітамін. Нестача вітаміну D призводить до розм’якшення кісток (остеомаляція) та надмірно активної роботи паращитовидної залози. У тварин, що ростуть, типове викривлення кісток, спричинене дефіцитом вітаміну D, називається рахітом. Надлишок вітаміну D, навпаки, проявляється як надлишок кальцію в крові, що може призвести до кальцифікації органів.
Вплив на організм
Вітамін D забезпечує наявність у крові достатньої кількості кальцію та фосфору для мінералізації кісток, наприклад, стимулюючи всмоктування кальцію в кишечнику. В основному попередники вітаміну (провітаміни) потрапляють разом з кормом. Наприклад, вітамін D3, який служить формою зберігання активного вітаміну. Потім провітаміни активуються в організмі різними реакціями в печінці та нирках. Тому захворювання нирок, зокрема, можуть призвести до порушення обміну вітаміну D.
На додаток до його впливу на метаболізм у кістках, за останні роки було виявлено все більше та більше важливих функцій вітаміну D у людини. До досліджень на собаках та котах ще далеко, але і тут, схоже, існує зв’язок між низьким рівнем вітаміну D у крові та хронічними захворюваннями.
Природні джерела
Більшість кормів містять дуже мало або взагалі не містять вітаміну D. У печінці є деякі жирні риби та жовтки, однак вітаміну D. Високий вміст вітаміну D міститься в риб’ячому жирі, особливо в жирі печінки тріски.
Люди можуть виробляти вітамін D3, використовуючи ультрафіолетові промені сонячного світла. Однак для собак і котів це інакше. Вони повністю залежать від прийому їжі.