Заборона пластикової упаковки гірша за харчові відходи
Дослідження показують, що пластик може зіграти важливу роль у видаленні відходів з їжі, яка подорожує на великі відстані.
Прем'єр-міністр Джастін Трюдо щойно оголосив, що Канада заборонить одноразові пластики з 2021 року. Він також притягне компанії до відповідальності за свої відходи.
Останніми роками ми усвідомили шкоду, яку пластмасова промисловість завдає нашій планеті. Це спонукало кілька кампаній щодо усунення пластмас одноразового використання з нашого повсякденного життя, і політичні рішення, такі як рішення Джастіна Трюдо, зростають.
Роздрібні продавці вже наслідували їхній приклад. Продуктові мережі "Метро" та "Собей" дозволяють своїм клієнтам у деяких відділеннях приносити свої пластикові контейнери та мішки на блискавці для придбання їжі.
Багато людей оплакують велику кількість упаковки, яку використовують супермаркети, особливо для фруктів та овочів, більшість з яких мають власний природний захист. Тим не менше, одна з основних причин, через яку супермаркети використовують стільки упаковки, - це захист продуктів харчування та запобігання відходам, особливо, якщо мова йде про свіжу їжу.
Багато людей оплакують велику кількість упаковки, яку використовують супермаркети, особливо для фруктів та овочів, більшість з яких мають власний природний захист. Фото: Shutterstock
Повністю видалити пластмасу із запасів продуктів харчування може бути не найкращим рішенням щодо захисту навколишнього середовища та збереження дорогоцінних ресурсів.
Важливо усвідомити, що ланцюги постачання - це складні мережі, що залучають багато сторін. Тільки в Європі 12 мільйонів ферм виробляють продукти харчування, які переробляють близько 300 000 харчових компаній. Потім ці продукти поширюються 2,8 мільйонами продавців, обслуговуючи приблизно 500 мільйонів споживачів.
Їжа подорожує з полів, де її вирощують, до місця зберігання. Потім їх упаковують, транспортують та розповсюджують у магазинах, де вони продають, перед тим, як купувати, а потім споживати.
Пластикова упаковка використовується в ланцюгу постачання продуктів харчування, оскільки вона забезпечує безпечний розподіл їжі на великі відстані. Вони мінімізують харчові відходи, зберігаючи їжу довше свіжою. Дослідження 2016 року щодо харчових відходів показало, що в Європейському Союзі щорічно витрачається 88 мільйонів тонн їжі, або 173 кг на людину.
У Канаді майже 60% всієї виробленої їжі втрачається або марнується на суму майже 50 мільярдів доларів, згідно з доповіддю благодійної організації Торонто Second Harvest.
Скоротіть відходи
Більше половини їжі витрачається в домашніх господарствах і майже п’ята частина під час переробки. Пластикова упаковка може бути необхідним злом для зменшення цього високого рівня відходів.
Наприклад, використання всього 1,5 грама поліетиленової плівки для обгортання огірка може продовжити термін його зберігання з трьох днів до 14 днів, а продаж винограду в поліетиленових пакетах або лотках зменшив відходи в магазинах на 20%.
Пластик захищає та зберігає свіжість багатьох фруктів та овочів. Фото: Shutterstock
Значна частина їжі транспортується повітряним транспортом, що сприяє продовженню терміну придатності. Недавні оцінки Zero Waste Scotland дозволяють припустити, що вуглецевий слід харчових відходів може бути більшим, ніж пластиковий. Зокрема, 456 000 тонн харчових відходів, вироблених у домогосподарствах Шотландії, внесли близько 1,9 мільйона тонн CO₂, що втричі більше, ніж 224 000 тон пластикових відходів.
Пластикова упаковка зберігає якість та безпеку продуктів харчування. Їжа, яка захищена від природи завдяки своїй шкірі, і яку можна безпечно транспортувати та вживати (без одноразової пластикової упаковки) часто привертає увагу. Але дослідження показують, що ці продукти здаються стійкими лише там, де ланцюги постачання продуктів харчування короткі. Коли їжа надходить здалеку, як це часто буває, пластик може зіграти важливу роль у запобіганні перетворенню їх у відходи.
Крім того, пластикова упаковка є гнучкішою та легшою, ніж скляна та картонна упаковка. Це зменшує транспортні витрати та супутні викиди вуглецю.
Деякі можливі рішення
Просто видалити пластик з харчової упаковки не так бажано, як ви можете подумати. Є багато випадків, коли пластикова упаковка може бути корисною для зменшення відходів. Але роздрібні продавці повинні знайти способи зменшення та повторного використання пластику, де це можливо.
Щоб зменшити кількість необхідної пластмаси, потрібно розробити короткі ланцюги постачання продуктів харчування. Сюди входить дуже мало посередників між тим, де вирощується їжа та де її купують, а потім споживають. Це може передбачати просування дієти на основі сезонних продуктів. Фермерські ринки та доставка кошиків допомагають зв’язати споживачів із місцем, де виробляється їхня їжа. Це також може допомогти зменшити упаковку та харчові відходи.
Проблема полягає в тому, що це більш місцеве виробництво може бути економічно вигідним. Роздрібні торговці мають економічні проблеми, які впливають на спосіб їх використання пластику. Його часто використовують не лише для збереження, але й для збуту та стимулювання купувати більше, що може призвести до марнотратства.
Іншим рішенням є розробка більш кругової бізнес-моделі, де пластик повторно використовується та переробляється більше. Це розумний вибір як в економічному, так і в екологічному плані.
Також триває робота над новою органічною упаковкою, яка може відігравати ту саму роль, що і звичайний пластик, у захисті та запобіганні харчовим відходам - а також може бути біологічно розкладається. Але залишається багато питань щодо того, чи справді ці "органічні" пластмаси є стійкими в довгостроковій перспективі, особливо якщо для їх виробництва потрібні великі ресурси.
Поки не буде розроблено стійке рішення для упаковки, великі роздрібні торговці продовжуватимуть покладатися на пластик для захисту харчових продуктів від відходів. Сам пластик - дуже корисний матеріал. Нам потрібно використовувати його ефективніше, але не слід повністю позбавлятися від нього.
Оригінальна версія цієї статті була опублікована на веб-сайті The Conversation, що публікує основні статті, написані дослідниками та науковцями.
Ми сортуємо для вилучення необхідного. Переконайтеся, що нічого не пропустите. Новини у вашій поштовій скриньці щодня.