Життя для ІРА (архів)
Понад 40 років дві громади Північної Ірландії боролися за майбутнє своєї країни. Католицькі республіканці хочуть єдиної Ірландії, протестантські юніоністи хочуть залишитися частиною Великобританії. Важливим поворотним моментом у жорстокому конфлікті протягом багатьох років став 5 травня 1981 р. 25 років тому Боббі Сендс був першим із десяти в'язнів Ірландської республіканської армії, який загинув від голодування.
Ганс Пітч
"Мій син помирає. Я прошу своїх співгромадян зберігати спокій і припинити насильство. Мій син жертвує своїм життям заради кращих умов ув'язнення, а не заради більшої кількості смертей".
3 травня 1981 року Розалін Сендс з’явилася перед телевізійними камерами і оголосила про наближення смерті свого сина. Змарнілий юнак лежить на водяному ліжку, щоб захистити свої тендітні кістки. Він пообіцяв матері, що його не годуватимуть, якщо він втратить свідомість. Зараз він впав у кому, мати дотримується обіцянки. Через два дні, 5 травня, лікарі в'язниці Maze Bobby Sands були визнані мертвими - 27-річний член ІРА - Ірландської республіканської армії - відмовлявся від їжі протягом 66 днів.
"Я шкодую про цю непотрібну, безглузду самопричинену смерть. Я щиро сподіваюся, що громадяни Північної Ірландії побачать марність насильства і відвернуться від нього".
Слова тодішнього британського міністра Північної Ірландії Хамфрі Аткінса. Але ні вона, ні мати не запобігають актам насилля:
Мирний протест католицьких жінок, які після смерті Боббі Сендса стали відомими, висловлюють своє горе і невдоволення кришками для смітника, швидко перетворюється на криваве протистояння з поліцією та армією - коктейлі Молотова, пластикові кульки, стрілянина.
Ув'язнені ІРА в горезвісній в'язниці Maze поблизу Лісберна усіма способами намагаються повернути свій особливий статус "політичних" в'язнів з кінця 1976 року. Вони відмовляються носити тюремний одяг і працювати, дозволяючи закутатися в ковдри голими Після так званого ковдрого протесту слідує "брудний протест" - в'язні більше не вмиваються і не розмазують свої екскременти на стінах своїх камер, коли стає зрозумілим, що лондонський уряд під керівництвом Маргарет Тетчер не готовий поступитися, перша голодовка починається 27 жовтня 1980 р. Її відміняють через 55 днів, оскільки голодні - серед них Боббі Сендс, який ув'язнений за незаконне зберігання зброї - вірять урядовому емісару, який пообіцяв компроміс Поданий тоді компромісний документ є гірким розчаруванням для в'язнів, які відмовились через три місяці, 1 березня 1981 року t Боббі Сендс, якого тим часом підвищили до командира ІРА у в'язниці, знову перестав їсти.
"Ми будемо голодувати до смерті, поки британський уряд більше не буде криміналізувати нас і не поступиться нашим вимогам щодо політичного статусу".
5 березня депутат від округу Фермана та Південний Тирон помирає. Боббі Сендс номінований на додаткові вибори та перемагає - великий пропагандистський успіх для ІРА. Голодування продовжилося і після його смерті, а ще дев'ять в'язнів загинули. Згідно з цим більшість сімей голодуючих, що залишились, вказали, що вони будуть готові втрутитися, якщо втратять свідомість.
"За цих обставин нам не залишається іншого вибору, крім як зупинити голодування з тактичних міркувань".
Цією заявою вижилі припинили страйк 3 жовтня. Новий міністр Північної Ірландії Джеймс Пріор виступає перед телевізійними камерами:
"Ми завжди говорили, що після закінчення голодування ми можемо запровадити певні реформи. Незабаром ми це зробимо".
Через три дні уряд оголосив, що ув'язненим знову дозволяється носити цивільний одяг. Поступово більшість їх вимог виконуються без офіційного визнання статусу політичних в’язнів.
Його смерть зробила Боббі Сендса символом боротьби північноірландських республіканців - 100 000 людей пішли за його труною, майже 20 відсотків католицького населення. Голодування та обрання Сендса євродепутатом були вирішальними для мирного процесу в довгостроковій перспективі. Відтоді ІРА проводила двосторонню стратегію: зброю та урни, що завершилося так званою Угодою про Велику п’ятницю та можливістю відмови від сили.